סטארמר מתפטר: בריטניה בדרך לראש ממשלה שביעי בתוך עשור

שוב נפילה בדאונינג 10. ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, הודיע (22.6.26) על התפטרותו מתפקיד מנהיג מפלגת הלייבור וראש הממשלה, פחות משנתיים לאחר הניצחון הגדול שהחזיר את מפלגתו לשלטון. סטארמר הבהיר כי אינו עוזב לאלתר את דאונינג 10, אלא יישאר בתפקיד עד להשלמת הליך הבחירה הפנימי בלייבור ולהעברת סמכויות מסודרת.

בהצהרתו אמר סטארמר: "אבקש מהוועד הפועל הארצי של מפלגת הלייבור לקבוע לוח זמנים שבו פתיחת המועמדויות תתבצע ב-9 ביולי ותסתיים עד פגרת הקיץ. במקרה של התמודדות, הדבר יבטיח כי מנהיג חדש ייבחר לפני שובו של הפרלמנט בספטמבר. אשאר בתפקיד ראש הממשלה עד לסיום ההתמודדות, ואעשה כל שביכולתי כדי להבטיח העברת סמכויות מסודרת". לפי סקיי ניוז, המועמדויות צפויות להיסגר ב-16 ביולי.

שישה ראשי ממשלה בעשור

הודעתו של סטארמר ממחישה את עומק חוסר היציבות הפוליטית בבריטניה. מאז משאל הברקזיט ב-2016 כיהנו במדינה שישה ראשי ממשלה: דייוויד קמרון, תרזה מיי, בוריס ג'ונסון, ליז טראס, רישי סונאק וקיר סטארמר. מחליפו של סטארמר יהיה למעשה ראש הממשלה השביעי של בריטניה בתוך כעשור, נתון חריג למערכת פוליטית שנחשבה במשך שנים לסמל של יציבות מוסדית.

ההתפטרות באה לאחר תקופה קשה לסטארמר בתוך מפלגתו ומחוצה לה. ברקע עומדים ירידה בתמיכה הציבורית, ביקורת פנימית בלייבור, ביצועים חלשים בבחירות המקומיות, ותחושה גוברת בקרב חברי פרלמנט כי אינו מסוגל להוביל את המפלגה לבחירות הבאות.

ברנהאם ממתין ברקע

אחד השמות הבולטים כמועמד לרשת את סטארמר הוא אנדי ברנהאם, לשעבר ראש העיר מנצ'סטר רבתי, שחזר לבית הנבחרים לאחר בחירתו לפרלמנט. לפי הדיווחים בבריטניה, חזרתו של ברנהאם לווסטמינסטר נתפסה כאחד הגורמים שהאיצו את הלחץ על סטארמר, משום שהיא הציבה מולו חלופה פוליטית זמינה ומוכרת בתוך הלייבור.

עם זאת, בשלב זה עדיין לא ברור אם ברנהאם ייבחר בהליך קצר יחסית או שייפתח קרב רחב יותר על הנהגת הלייבור. אם לא תתפתח התמודדות ממשית, המעבר עשוי להסתיים במהירות; אם כמה מועמדים ייכנסו למרוץ, ההכרעה צפויה להידחות עד סוף הקיץ, לפני חזרת הפרלמנט בספטמבר.

האתגר: להציל את הלייבור מהשחיקה

סטארמר הגיע לשלטון ב-2024 לאחר שהציג את עצמו כמנהיג שקול, מוסדי ואחראי, שיחזיר את בריטניה ליציבות אחרי שנות הברקזיט, ג'ונסון, טראס וסונאק. אלא שדווקא הדימוי הזה הפך עם הזמן לנטל פוליטי. מבקריו טענו כי ממשלתו לא סיפקה כיוון ברור, התקשתה להתמודד עם יוקר המחיה וההגירה, ונגררה לסיבובי פרסה מדיניים שפגעו באמון הציבור.

מבחינת ישראל, משמעות החילופים תתברר רק לאחר בחירת מחליפו. סטארמר נחשב למנהיג פרו-מוסדי וזהיר, אך תחתיו גברו גם לחצים בתוך הלייבור סביב המדיניות כלפי המזרח התיכון. אם ברנהאם או מועמד אחר ייבחרו, השאלה המרכזית תהיה האם בריטניה תשמור על קו חוץ רציף - או שתאמץ גישה ביקורתית יותר כלפי ישראל כדי לרצות אגפים פנימיים במפלגה.