דיווח ב-CNN: כוחות קומנדו ישראלים הוצבו באזרבייג'אן ב'שאגת הארי'

ישראל הציבה בחשאי כוחות צבא ומודיעין מובחרים באזרבייג'ן במהלך המלחמה עם אירן, כחלק מרשת רחבה של אתרים סמויים במזרח התיכון שנועדה לאפשר פעילות מבצעית נגד אירן. כך דיווחה רשת CNN האמריקנית, תוך שהיא מתבססת על ארבעה מקורות שונים.

על-פי הדיווח, הכוחות פעלו מכמה אתרים בדרום אזרבייג'ן, סמוך לגבולה הצפוני של אירן. שניים מהמקורות אמרו כי אחד האתרים היה במרחק של כ-60 מייל בלבד מהעיר האירנית תבריז, שהותקפה על-ידי ישראל במהלך המלחמה. שני מקורות נוספים אמרו כי במקום הוצבו גם יחידות קומנדו מיוחדות, שביצעו משימות איסוף מודיעין והפעלת רחפנים. לפי הדיווח, המיקום באזרבייג'ן העניק לישראל נקודת תצפית משמעותית אל תוך צפון אירן.

על-פי אחד המקורות, המבצע באזרבייג'ן כלל כמה עשרות חיילים ואנשי מודיעין. בין המשתתפים היו חברי יחידות מיוחדות של ישראל, כוח עילית מוטס ללחימה ולחילוץ, וכן אנשי מוסד.

על-פי הדיווח, הפריסה החשאית באזרבייג'ן, הייתה אחת מכמה עמדות צבאיות שישראל החזיקה במזרח התיכון במהלך המלחמה. לפי המקורות, לצד האתרים באזרבייג'ן פעלו גם אתרים חשאיים ובסיסים במדינות נוספות, ובהן עירק, איחוד האמירויות וסומלילנד. המקורות אמרו כי הכוחות תוכננו תחילה לשמש צוותי חילוץ במקרה חירום, אך בהמשך הורחב תפקידם והם הפכו לעמדות צבאיות ומודיעיניות.

הפריסות הללו הציבו את ישראל, לפי הדיווח, לאורך המעטפת הדרומית, המערבית והצפונית של אירן. בכך הוארך טווח הפעולה של צה"ל במאות מיילים אל תוך השטח האירני, והעמדות הקדמיות סייעו לישראל לקיים גלי תקיפה חוזרים נגד יעדים ברחבי המדינה.

שגרירות אזרבייג'ן בארצות הברית הכחישה את הדיווח. בהצהרה שנמסרה ל-CNN נאמר כי אזרבייג'ן "דוחה בתוקף טענות בלתי מבוססות בנוגע לשימוש לכאורה בשטחה לפעולות נגד מדינות שלישיות".