לבנון בודקת את בטיחות חברת התעופה הלאומית ברקע המלחמה עם ישראל

רשות התעופה האזרחית בלבנון פתחה בבדיקת בטיחות בחברת התעופה הלאומית Middle East Airlines, בעקבות תלונות של ארגוני טייסים על ניהול סיכונים בעת טיסות בתקופת העימות הצבאי בין ישראל לחיזבאללה ועל יחס ענישתי כלפי טייסים שדיווחו על אירועי בטיחות. כך דיווחה רויטרס, על סמך מכתבים שהגיעו לידיה.

הבדיקה מתמקדת בחברה הלבנונית, שהמשיכה להפעיל טיסות מביירות גם במהלך חודשי הלחימה בין ישראל לחיזבאללה, בשעה שחברות תעופה זרות רבות השעו או צמצמו את פעילותן בלבנון ובאזורים נוספים במזרח התיכון בשל החשש מהסלמה ביטחונית, ירי טילים ופעילות כטב"מים. מאז 2024 ביצעה ישראל שורה של תקיפות באזור ביירות ובאזורים נוספים בלבנון, וחלקן התרחשו בסמיכות יחסית לנמל התעופה הבינלאומי רפיק אל-חרירי. על-רקע זה גברו החששות בקרב ארגוני טייסים מפני הסיכון לתעופה אזרחית באזור לחימה פעיל.

נשיא הפדרציה הבינלאומית של איגודי הטייסים, רון היי, כתב במכתב מ-12 במאי לבנק המרכזי של לבנון, המחזיק ברוב מניות החברה: "בעוד שיש מי שרואים בהטסת מטוסים אזרחיים ונוסעים באזורי סיכון ועימות בתנאי מלחמה מעשה גבורה, אנו רואים בכך סיכון בלתי מתקבל על הדעת".

ראש רשות התעופה האזרחית בלבנון, מוחמד עזיז, הודיע במכתב מ-15 במאי כי צוותו יקיים בדיקת בטיחות בחברה ויקיים עימה שיח על הטענות שהועלו. לדבריו לרויטרס, פגישת סיכום עם החברה התקיימה ביום שני, אולם ממצאי הבדיקה עדיין בעיבוד, והרשות פועלת גם לתיווך בין הטייסים לבין הנהלת החברה.

Middle East Airlines דחתה את הטענות ומסרה כי יש לה רקורד בטיחותי חזק ומוכח. החברה טענה כי כל הטיסות בתקופות של עימות צבאי, לרבות במהלך ההסלמה מול ישראל, בוצעו על בסיס הערכות סיכון שגובשו עם ממשלת לבנון ורשות התעופה האזרחית. עוד מסרה כי פעילות הפיקוח של הרשות בין 18 במאי ל-1 ביוני אישרה את עמידתה בדרישות הבטיחות והתפעול.

אחת הטענות המרכזיות שעלו מצד טייסים נוגעת למבנה השכר. לפי טייס בחברה ששוחח עם רויטרס, לטייסים היה תמריץ כלכלי לטוס גם בתקופות של מתיחות ביטחונית, שכן תשלומים לפי טיסה היוו חלק מרכזי משכרם, לאחר ששכר הבסיס נשחק בעקבות המשבר הכלכלי בלבנון שהחל ב-2019. ארגון IFALPA וארגוני טייסים נוספים טענו גם כי טייסים שדיווחו על טעויות לא מכוונות לצורך הפקת לקחים בטיחותית נענשו, בין היתר בשליחה ל"הכשרה", שבמהלכה איבדו תשלומי טיסה.