עירק: מוקתדא אל-סדר מוכן לסגת מנג'ף

אחד מדובריו של המנהיג השיעי הקיצוני, מוקתדא אל-סדר, הודיע הערב (ו', 13.8.04) כי יהיה מוכן להסיג את כוחותיו מנג'ף, בתנאי שצבא ארה"ב יפסיק את המתקפה בעיר וניהול המקומות הקדושים יועבר לאנשי הדת.

בשעות הבוקר מסרו הדוברים, כי אל-סדר נפצע בהפצצה אמריקנית על ביתו. דיווח זה הוכחש מאוחר יותר בידי שר הפנים העירקי.

אל-סדר, ידידו הקרוב של מזכ"ל החיזבאללה חסן נסראללה, מנהל מזה ארבעה חודשים את 'האינתיפאדה השיעית' נגד כוחות ארה"ב בעירק. האמריקנים וראשי הממשל הזמני בעירק טוענים כי אל-סדר מקבל סיוע מאירן והחיזבאללה.

אמש (ה') הסלים צבא ארה"ב את המתקפה הגדולה האמורה למגר סופית את המליציות החמושות של אל-סדר. טנקים, מטוסים, מסוקים ותותחים אמריקנים מפגיזים את העיר השיעית הקדושה, נג'ף. אלפי אזרחים נמלטים ממנה לאחר שרמקולים של צבא ארה"ב קראו להם לעזוב.

צבא ארה"ב נכנס למרכז העיר וחסם את הדרכים המוליכות למסגד השיעי הקדוש, אימאם עלי, אחד הגדולים ביותר במזרח התיכון. הטרוריסטים השיעים מסתתרים בעיקר בו ובבית הקברות העתיק הסמוך.

דובר הצבא האמריקני מסר, כי אין בכוונתם להיכנס למסגדים הקדושים. את הכוחות האמריקנים מלווים כוחות המשמר הלאומי העירקי האמורים לעשות זאת במקרה הצורך.

דובר המליציות החמושות מסר, כי "המורל בקרב הלוחמים גבוה, ובכוונתם להילחם עד טיפת דמם האחרונה".

הטרוריסטים בנג'ף מאיימים לפוצץ את צינורות הנפט בדרום עירק במידה וארה"ב תמשיך במתקפה.

קרבות קשים מתנהלים גם בעיר השיעית כות בדרום מזרח המדינה. עשרות אנשים נהרגו שם. מספר ההרוגים בנג'ף אינו ידוע, אך כנראה עומד על מאות.

קרבות רחוב פרצו ביממה האחרונה גם בבגדד. 25 עירקים נהרגו בבירה ביממה האחרונה. כ-2,000 חיילים אמריקנים ו-1,800 חיילים עירקים משתתפים במתקפה בעיר נג'ף.

בעיר בצרה נחטף הלילה עיתונאי בריטי של העיתון הדיילי טלגרף. טרוריסטים פרצו לחדרו במלון וחטפו אותו באיומי נשק.

שעות אחדות לאחר מכן שיחררו החוטפים קלטת וידיאו בה איימו לרצוח את העיתונאי במידה ולא תיפסק בתוך 24 שעות ההתקפה בעיר נג'ף. בשעות אחה"צ (יום ו') בהתערבותו של מוקתדא אל-סדר שוחרר החטוף.

אלפי שיעים הפגינו בימים האחרונים בבצרה נגד המתקפה האמריקנית והפגיעה במקומות הקדושים בנג'ף.