לחץ גובר על ראש ממשלת בריטניה להתפטר; הברקזיט שוב במוקד

שר הבריאות הבריטי לשעבר, ווס סטריטינג, הודיע בשבת (16.5.26) כי יתמודד בכל מרוץ עתידי להנהגת מפלגת הלייבור, והחריף בכך את הלחץ הפוליטי על ראש הממשלה קיר סטארמר, שסירב עד כה לקריאות לפרוש מתפקידו לאחר תבוסה קשה של מפלגתו בבחירות המקומיות בשבוע שעבר. כך דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס.

"אנחנו צריכים תחרות ראויה עם המועמדים הטובים ביותר על המגרש, ואני אתמודד", אמר סטריטינג בכנס של קבוצת פרוגרס, קבוצה של תומכי הלייבור הרואים עצמם כחלק מהאגף המודרניזטורי של המפלגה. דבריו נאמרו ימים אחדים לאחר שפרש מתפקידו וקרא לסטארמר לקבוע לוח זמנים לעזיבתו.

עוד דווח כי בנאומו קשר סטריטינג בין המשבר הפוליטי בלייבור לבין הצורך, לדבריו, להגדיר מחדש את דרכה של בריטניה. הוא תיאר את החלטת משאל העם מ-2016 לעזוב את האיחוד האירופי כ"טעות קטסטרופלית", וטען כי היא הותירה את בריטניה במצבה החלש ביותר מאז התקופה שלפני המהפכה התעשייתית. סטריטינג אמר כי על בריטניה לחפש "מערכת יחסים מיוחדת חדשה" עם האיחוד האירופי, והוסיף כי עתידה של המדינה נמצא באירופה. לדבריו, "יום אחד" בריטניה צריכה לשוב ולהיות חלק מהאיחוד האירופי.

עמדתו של שר הבריאות לשעבר מציבה אותו בניגוד לגישה של סטארמר כראש ממשלה. סטארמר עצמו התנגד בעבר לפרישת בריטניה מהאיחוד האירופי, אך כראש ממשלה דחה ניסיון לשוב לאיחוד או להציע ויתורים גדולים בתחומים כמו הגירה - סוגיות שהאיחוד האירופי רואה כחיוניות להידוק משמעותי של הקשרים הכלכליים.

במקביל להתייצבותו של סטריטינג, גם ראש עיריית מנצ'סטר רבתי אנדי ברנהאם אותת על מהלך פוליטי משמעותי. ביום חמישי בלילה הודיע ברנהאם כי יתמודד בבחירות למושב שהתפנה בפרלמנט, צעד הנחשב תנאי מוקדם שיאפשר לו לאתגר את סטארמר על ראשות הממשלה.

על-פי כללי מפלגת הלייבור, כל מועמד המבקש לאתגר את המנהיג נדרש להשיג תמיכה של לפחות 20% מחברי הפרלמנט של המפלגה, לפני שיוכל להביא לפתיחת בחירות להנהגה. סטארמר, מצדו, דחה את הקריאות להתפטר, אף שמפלגתו ספגה כאמור מכה קשה בבחירות המקומיות.