נושאת המטוסים פורד חזרה לארצות הברית אחרי 326 ימים בים

נושאת המטוסים האמריקנית פורד, הגדולה בעולם והמתקדמת ביותר בצי האמריקני, שבה בשבת לבסיסה בנורפוק שבווירג'יניה לאחר פריסה של 11 חודשים באזור המזרח התיכון והמפרץ הפרסי. מדובר בפריסה הארוכה ביותר של נושאת מטוסים אמריקנית מאז מלחמת וייטנאם, ובמהלכה השתתפה האונייה במשימות שתמכו במלחמה האמריקנית באירן ובלכידת מנהיג ונצואלה לשעבר, ניקולס מדורו.

הפורד שהתה 326 ימים בים - יותר מכל נושאת מטוסים אמריקנית אחרת ב-50 השנים האחרונות. רק שתי פריסות ארוכות יותר נרשמו בעבר: פריסת USS Midway בשנת 1973 שנמשכה 332 ימים, ופריסת USS Coral Sea בשנת 1965 שנמשכה 329 ימים.

בסוכנות הידיעות AP דווח (שבת, 16.5.26) כי הפורד ושתי משחתות שליוו אותה עגנו בנמל הצי בנורפוק, שם המתינו כ-5,000 מלחים למפגש ראשון עם משפחותיהם מאז חודש יוני. לצד הפעילות המבצעית והמעבר בין זירות שונות בעולם, אנשי הצוות התמודדו גם עם שריפה שאינה קשורה ללחימה. השריפה הותירה מאות מלחים ללא מקום לינה וחייבה תיקונים ממושכים באי כרתים שביוון.

שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' הגיע לקבל את פני הספינות שעגנו בנמל הצי האמריקני. "לא רק השלמתם משימה, עשיתם היסטוריה. גרמתם לאומה להיות גאה", אמר לאנשי צוות אחת הספינות שליוו את נושאת המטוסים פורד.