בחודש הבא תצא לעירק קבוצת התיירים המערבית הראשונה

לאחר למעלה משנה, בה התיירים היחידים שנרשמו בעירק היו עולי רגל מאירן, שוב נעשה ניסיון להחיות את התיירות לארץ המשוסעת.

סוכן נסיעות בריטי בשם דון לוסיי, הודיע כי בחודש הבא תצא לעירק קבוצת תיירים ראשונה לסיור באתרים הארכיאולוגים במדינה. הסיור ייארך 10 ימים, עלותו 1,200 ליש"ט, לא כולל ביטוח.

לוסיי מבטיח, כי התיירים ייזכו לאבטחה. "אנשים רואים בעירק כמקום אסור ומעוניינים מאוד לבקר בה. עירק אינה רק מלחמה, יש לה המון מה להציע: היסטוריה, אגמים, הרים ומדבריות נפלאים".

"הטרור מפחיד אנשים רבים" אמר לוסיי שיביא לסיור גם את בתו בת ה-16, "אנשים כמוני מעוניינים להראות שהטרוריסטים אינם שולטים במדינה".

מנכ"ל משרד התיירות העירקי, אחמד אל-ג'וברי, מסר כי לממשלתו תוכנית לעשר השנים הקרובות לפיתוח התיירות במדינה ולהפיכתה לענף מוביל. "אני מקווה שבתוך כמה שנים יגיעו לעירק 2-3 מיליון תיירים בשנה".

בין הפרויקטים המתוכננים: הקמת מלון חמישה כוכבים באי אל-עראס על נהר החידקל, הקמת פארק דיסני ענק סמוך לבגדד, והפיכתם לאתרי תיירות של כלא אבו ראריב והבור בו נמצא סדאם חוסיין.

"אנחנו חייבים לשנות את הפסיכולוגיה של העירקים. אם ניתן להם פארק דיסני הם ישתחררו מהטרור והפחד", אמר ג'וברי.

בשל מיעוט התיירים והחשש מפגיעת טילי כתף, רק חברת התעופה הירדנית טסה כיום לשדה התעופה הבינ"ל בבגדד.

לאלו המגיעים ברכב, מרבית הכבישים במדינה נשלטים בידי טרוריסטים ושודדים.