קשרים אפלים: אפשטיין ניצל נערות גם בדירות סודיות שהחזיק בלונדון

תחקיר חסר תקדים של רשת ה-BBC, המבוסס על ניתוח של מיליוני מסמכים מתיקי החקירה של משרד המשפטים ה-אמריקני, חושף לראשונה את היקף התשתית הלוגיסטית שהפעיל עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין בבריטניה. בעוד שהציבור התמקד בקשריו עם דמויות מפתח, מתברר כי אפשטיין ניהל "מפעל" של ממש בלב השכונות היוקרתיות ביותר בלונדון.

מפקדת הדירות ברובעי היוקרה

התחקיר איתר ארבע דירות ברובעי קנזינגטון וצ'לסי ששימשו את אפשטיין לשיכון צעירות שהובאו מרוסיה וממזרח אירופה. מסמכים, אימיילים ורישומי בנק חושפים כי לפחות שש מהנשים ששהו בדירות אלו הוכרו רשמית כקורבנות ניצול. בהתכתבויות סקייפ שנחשפו, כינה עצמו אפשטיין "בעל הבית" של הצעירות, אך הדגיש כי בניגוד לבעלי בית אחרים, הוא זה שמשלם להן במקום לגבות שכר דירה - מהלך ששימש ככלי נוסף לשליטה ושיעבוד. בחלק מהמקרים, נדרשו הנשים "לעבוד" עבורו בגיוס דוגמניות נוספות לרשת תמורת המשך המגורים.

מחדל ה"סקוטלנד יארד"

רכבת הניצול: 53 נסיעות מעבר לים

עורכי דין ופעילי זכויות אדם דורשים כעת ועדת חקירה ציבורית, בטענה שהמערכת הבריטית כשלה בהגנה על קורבנות בשל כוחו והשפעתו של אפשטיין. התחקיר חושף כי המודיעין הפיננסי הבריטי החזיק במידע על התשלומים עבור הדירות הללו כבר ב-2020, אך דבר לא נעשה נגד הגורמים המקומיים שסייעו לתפעול הרשת.

התובנה האסטרטגית היא שפרשת אפשטיין אינה רק סיפור על ניצול אישי, אלא על קריסה טוטאלית של רשויות אכיפת החוק בבריטניה אל מול הון ושלטון. בטווח הקצר, הגילויים יגררו דרישה לחקירה פלילית נגד הנהגים והעוזרים המקומיים ששתקו, ובטווח הארוך, הכתם על אמינות המשטרה הבריטית יחייב רפורמה עמוקה בטיפול בעבירות סחר בינלאומיות.