נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, הצהיר כי מדינתו נערכת באופן אקטיבי להרחבת צי המטוסים שלה באמצעות מטוסי קרב שוודיים מדגם Gripen. זלנסקי קשר באופן ישיר בין המהלך האסטרטגי לבין המישור הכלכלי, וציין כי שחרור חבילת הסיוע האירופית בסך 90 מיליארד אירו הוא המפתח לפתיחת התקציבים הדרושים לרכש צבאי בעוצמה כזו. "ברגע שהכסף יופשר", ציין הנשיא, "זה יפתח את הדרך לחימוש עוצמתי במיוחד."
נכון לאפריל 2026, חיל-האוויר האוקראיני נמצא בעיצומה של טרנספורמציה היסטורית, במעבר מצי סובייטי מיושן למערך מערבי רב-שכבתי ומתקדם. כיום מפעילה אוקראינה כ-39 מטוסי F-16 המהווים את עמוד השדרה של החיל, לצד מספר יחידות של מטוסי Mirage 2000-5F צרפתיים שהשתלבו במשימות יירוט ותקיפה. את המעטפת המודיעינית המכריעה מספקים שני מטוסי בקרה והתראה (AWACS) מדגם Saab 340 שוודית, המעניקים לטייסים "עיניים בשמיים" ויכולת זיהוי מטרות ממרחק מאות קילומטרים מבלי לחשוף את המכ"ם המטוסים הקרביים.
הצטרפותו העתידית של ה-Gripen נחשבת למשמעותית במיוחד בשל התאמתו הייחודית לזירה המקומית. בניגוד למטוסי קרב מערביים אחרים, הגריפן תוכנן במקור לפעול ממסלולים קצרים ואף מכבישים מהירים - יכולת קריטית המאפשרת לאוקראינה לפזר את מטוסיה ולהגן עליהם מפני מתקפות טילים רוסיות מדויקות על בסיסי הקבע. בנוסף, המטוס מצטיין בעלויות תחזוקה נמוכות, צוותי קרקע קטנים וביכולות לוחמה אלקטרונית מתקדמות המותאמות ספציפית לאיומים מתוצרת רוסיה.
בעוד טייסי אוקראינה נמצאים כבר בשלבי אימון והכנה לקראת קליטת המטוס השוודי, המערך הסובייטי הישן הכולל מטוסי MiG-29 ו-Su-27 הולך ונשחק, כשהוא משמש בעיקר כפלטפורמה משלימה לנשיאת חימוש מערבי. האתגר המרכזי שנותר כעת לפתחה של קייב הוא הלוגיסטיקה המורכבת הכרוכה בניהול, תחזוקה וחימוש של שלושה סוגי מטוסי קרב מערביים שונים במקביל, וכל זאת תחת לחץ הלחימה המתמשכת.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה