קריירה תובענית מפחיתה את הסיכוי לאלצהיימר

אנשים המחזיקים במשרות תובעניות מבחינה שכלית, יהיו בעלי נטייה נמוכה יותר לפתח את מחלת האלצהיימר בשלב מאוחר יותר בחייהם, כך מציע מחקר חדש.

חוקרים בארצות הברית בדקו 357 אנשים סביב גיל 60, מתוכם 122 סבלו מאלצהיימר.

הם בדקו את הסטוריית תעסוקתם ואת אופי העבודות אותן ביצעו בין שנות העשרים לחייהם לשנות החמישים.

בדוח, אותו פרסמו בעיתון "נוירולוגיה", ציינו כי בדרך כלל אלו שסבלו מאלצהיימר היו בעלי קריירות פחות תובעניות.

מן המחקר עלה כי רוב האנשים עסקו במקצועות בעלי אותה רמה של תובענות שכלית כשהיו בשנות העשרים לחייהם. למרות זאת, נתון זה השתנה בשנים המאוחרות יותר לחייהם.

אלו שלא סבלו מאלצהיימר המשיכו לבצע עבודות תובעניות מבחינה שכלית בעוד אלו שאובחנו עם המחלה לא עשו זאת אלא נטו יותר לעסוק בעבודות פיסיות והדרישות המנטליות של עבודתם לא השתנו במיוחד לאורך השנים.

החוקרים, מאוניברסיטת אוהיו, אמרו כי יש צורך במחקרים נוספים כדי לגלות האם הקשר אכן נכון. מחקרים קודמים הצביעו על כך כי שמירה על מוח פעיל יכולה להגן מפני מחלת האלצהיימר.

מחקר שפורסם בשנה שעברה הציע כי ריקוד, נגינה, קריאה ומשחקי מחשבה יכולים גם הם להפחית את הסיכון לפתח את המחלה.

ד"ר קת'לין סמית', שהיתה מעורבת במחקר האחרון, אמרה כי עבודה בעלת דרישות מנטלית מדרבנת את פעילות המוח ומסייעת לו להלחם באלצהיימר. לדבריה, ייתכן כי רמות גבוהות של דרישות מנטליות מסתכמות בעליה בפעילות תאי המוח, שיכולה לשמור על "מאגרים" של תאי מוח שיעמדו בפני ההשפעות של המחלה.

לדברי החוקרים, ייתכן וגורמים אחרים מעורבים גם כן. מחקרם לא בחן את הרקע הסוציואקונומי של אלו שלקחו בו חלק. שינויים בהכנסה, זמינות של טיפול רפואי, תזונה טובה וגורמים אחרים הקשורים למעמד סוציואקונומי, יכולים להיות אחראיים לחלק מן הממצאים.