ארה"ב: צו מעצר לעיתונאי המסרב לחשוף מקורותיו בממשל בוש

שופט פדרלי בארה"ב הורה לעצור את עיתונאי 'הטיים', מת'יו קופר, לאחר שסירב להעיד בפני ועדת חקירה משפטית הבודקת האם ניסה הבית הלבן לנקום במי שהביך את נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש.

קופר מסרב להעיד כדי לא לחשוף מקורות וטוען לחיסיון עיתונאי. ביצוע הצו יתעכב עד לאחר הדיון בערעור בבית המשפט העליון.

בצו נכתב, כי "ראש סוכנות ממשלתית" שוחח עם קופר ועם עיתונאים אחרים והדליף להם פרטים חסויים. על-פי הערכות, המדליף הוא לואיס ליבי, ראש לשכתו של סגן הנשיא, דיק צ'ייני.

הפרשה החלה בינואר בשנה שעברה, חודשים ספורים לפני הפלישה האמריקנית לעירק.

במהלך נאום לאומה טען הנשיא בוש, כי "ממשלת בריטניה למדה כי סדאם חוסיין ניסה לאחרונה לרכוש באפריקה כמויות משמעותיות של אורניום מועשר" (משמש לייצור נשק גרעיני, ע.כ).

חצי שנה מאוחר יותר, פירסם העיתון 'ניו יורק טיימס' מאמר שכתב השגריר האמריקני לשעבר בגאבון, ג'וזף וילסון. וילסון טען כי נשלח בעבר בידי ה-CIA לניג'ר כדי לבדוק את הטענות, אך גילה שעירק לא ניסתה מעולם לרכוש חומרי גלם אסורים באפריקה. למרות ממצאיו של וילסון, נכללה הטענה השגויה בנאומו של בוש.

מאמרו של וילסון הביך מאוד את הבית הלבן ועורר סערה תקשורתית. ממשל בוש נאלץ להודות כי הנשיא הסתמך בנאומו על מידע מודיעיני שגוי.

ימים אחדים לאחר פירסום מאמרו של וילסון חשף העיתונאי, רוברט נובאק, מפי "שני בכירים בממשל", כי אשתו של וילסון היא ואלרי פליים, העובדת ב-CIA כמומחית לנשק להשמדה המונית. נובאק רמז כי בעלה זכה בשליחות לניג'ר בזכות קשריו האישיים.

בסוכנויות המודיעין האמריקניות קמה סערה גדולה בשל פירסום שמה של הסוכנת. נטען כי מדובר במידע העלול לסכן את ביטחונה האישי ואת ביטחונה של ארה"ב.

השגריר וילסון הכחיש את הטענות שהופיעו במאמרו של נובאק ודרש לחקור מי הדליף לעיתונאים את שמה של אשתו והאם נעשה הדבר כדי לנקום בו משום שהביך את הנשיא. בספר שכתב טען וילסון, כי המדליף הוא לואיס ליבי, ראש לשכתו של סגן הנשיא, דיק צ'ייני.

בעקבות דרישת ה-CIA ולחץ דעת הקהל הורה משרד המשפטים האמריקני על חקירה פלילית לאיתור זהותם של המדליפים.

הנשיא בוש נחקר בפרשה בחודש יוני השנה. ימים ספורים קודם לכן נחקר גם מזכיר המדינה, קולין פאוול. עיתונאי ה'טיים', מת'יו קופר מסרב להעיד בפרשה וטוען לחיסיון עיתונאי.

בכוונת ה'טיים' לערער על צו השופט בפני בית המשפט העליון. במידה ותביעתם לא תתקבל יושם קופר במעצר. ה'טיים' ישלם קנס בסך 1,000 דולר על כל יום בו מתמיד העיתונאי בסירובו למלא את הצו.

בהודעה מיוחדת של העיתון נאמר (יום ב', 9.8.04): "אנו מאוכזבים מההחלטה. איננו סבורים שעיתונאי צריך לוותר על חיסיון עיתונאי".

אמש (ב') נחשף, כי לפני כשבועיים הוצא צו דומה לעיתונאי, טים ראסרט, מגיש תוכנית הטלוויזיה 'פגוש את העיתונות' של רשת הטלויזיה NBC.

הנהלת NBC טוענת כי הגיעה להסכם עם חברי ועדת החקירה, לפיו יישאל ראסרט כמה שאלות כלליות ולא יידרש להסגיר את שמו של המקור ששוחח עימו בפרשה. ראסרט העיד בפני הועדה לפני ימים אחדים, והצו בוטל.