במקביל להצהרות טראמפ - ארה"ב שולחת אלפי נחתים נוספים למפרץ

משרד ההגנה האמריקני הורה (יום ו', 20.03.26) על שיגור כוח משלוח נוסף של כ-2,500 נחתים למזרח התיכון, על-רקע ההסלמה הצבאית מול אירן. הלוחמים, השייכים ליחידת העילית ה-31 (MEU), עושים את דרכם לאזור על גבי שלוש ספינות תקיפה אמפיביות, ובראשן ה-USS Boxer. מדובר בפריסה משמעותית שנייה של כוחות נחתים בתוך שבוע אחד, המצטרפת לעשרות אלפי החיילים שכבר מוצבים בבסיסי האזור.

שיגור הכוחות הנוספים למרחב המפרץ נעשה בד-בבד עם הכרזתו החדשה של הנשיא דונלד טראמפ, לפיה צבא ארה"ב קרוב מאוד להשגת היעדים האסטרטגיים שהוצבו כמטרה בתחילת המערכה. טראמפ ציין כי היכולות המבצעיות של אירן נפגעו אנושות, וכי תגבור הכוחות הנוכחי נועד להבטיח את "סגירת הקצוות" לקראת הכרעה סופית או מעבר לשלב הבא בתוכנית המבצעית.

גורמים בפנטגון מסרו כי הכוח נועד לספק מענה גמיש ומהיר לאיומים המתגברים על חופש השיט במצר הורמוז. המשימה המוגדרת היא אבטחת מכליות הנפט והגנה על מתקנים אסטרטגיים מפני התקפות הטילים והכטב"מים של משמרות המהפכה. הדיווחים על הגעת הכוחות מגיעים במקביל לפרסומים על תוכניות מגירה אמריקניות להשתלטות על האי חארג', המשמש כטרמינל הנפט המרכזי של אירן, במטרה להפעיל לחץ כלכלי סופי על המשטר בטהרן.

צילום: חיילי מארינס, נשלחו למזרח התיכון [צילום: U.S. Air Force]

למרות הצטברות הכוחות המסיבית, הנשיא דונלד טראמפ ממשיך לשדר מסרים מורכבים בנוגע להמשך המערכה. בשיחה עם עיתונאים הבהיר הנשיא כי אין לו כוונה להציב "מגפיים על הקרקע" (Boots on the ground) בתוך שטח אירן. עם זאת, טראמפ סירב לשלול לחלוטין פעולה קרקעית בעתיד, והדגיש כי כמיפקד העליון הוא שומר לעצמו את כל האופציות פתוחות להשגת ניצחון מוחלט.

בתוך כך, שר ההגנה פיט הגסת' אישר כי המבצע הצבאי נכנס לשבוע הרביעי שלו, כאשר היעדים המרכזיים של השמדת יכולות הטילים והתשתית הימית של אירן קרובים להשגה. לדברי הגסת' (21.03.26), עיבוי הכוחות הימיים הכרחי כדי למנוע מאירן לשבש את שוק האנרגיה העולמי, במיוחד לאחר התקיפות האחרונות על מתקני הגז בקטר והזינוק במחירי הנפט הגולמי לרמות שיא.