חוקרי הטכניון זיהו את גורמי האלרגיה בשומשום ומצאו דרך לנטרלם

חוקרי הטכניון הצליחו לזהות את גורמי האלרגיה בשומשום ואף מצאו דרך לנטרלם. החוקרים זיהו לראשונה את האלרגן (חלבון גורם אלרגיה) הראשי בשומשום. כך עולה (יום ב', 9.8.04) ממחקר חדש שנערך על-ידי ד"ר נעמי וולף, ובהנחייתם של הפרופ' שמואל ינאי ואורי קוגן, מהפקולטה להנדסת ביוטכנולוגיה ומזון.

במהלך המחקר ניסו החוקרים לזהות את החלבונים, גורמי האלרגיה בשומשום, ולנסות לבטל את פעילותם. לדברי פרופ' אורי קוגן, "החלבון מורכב מרצף של חומצות אמיניות, ואלרגיה נגרמת על-ידי רצף לא גדול שלהן, או על-ידי שילוב של רצפים, הנקראים 'אפיטופים'. לזיהוי האפיטופים יש חשיבות בפיתוח חיסון עתידי".

החוקרים זיהו, כאמור, לראשונה את האלרגן הראשי בשומשום - החלבון בטה-גלובלין, המכיל 148 חומצות אמיניות. כמו-כן, נמצאו אלרגנים משניים.

בשלב השני של המחקר זיהו החוקרים תשעה רצפים של חומצות אמיניות (אפיטופים) על האלרגן הראשי, מתוכם לשלושה היתה השפעה בתדירות הגבוהה ביותר על האלרגיה.

לדברי החוקרים, אלרגיה למזון מהווה בעיה בריאותית רצינית והיא נמצאת בעלייה בארצות המערב, בשל השיפור בהיגיינה בארצות אלה, המביא לתת-תפקוד של המערכת החיסונית באדם, בפרט בילדים.

ד"ר וולף ציינה, כי "האלרגיה לשומשום בישראל דומה בנפיצותה לזו שדווחה לגבי בוטנים באירופה ובארה"ב. בארץ צריכת השומשום גבוהה, החל בתינוקות בני חצי-שנה, שכן יש לו חלבון מעולה מבחינה תזונתית".

צריכת השומשום גוברת בשנים האחרונות בארצות המערב, והוא נמצא במאכלים פופולריים כגון: טחינה, חלבה ודברי מאפה. האלרגיה לדברי מזון בכלל ולשומשום בפרט, מתבטאת בפריחה, גירוי וגירוד בעור, קשיי-נשימה, שלשולים, הקאות ואף שוק אנפילקטי (ירידה חדה בלחץ הדם).

מהטכניון נמסר, כי לאחרונה פותח מכשיר היוצר גלי הלם, על-ידי ד"ר הדסה צוקרמן מהפקולטה להנדסת ביוטכנולוגיה ומזון, ד"ר יעקב קרסיק וכן על-ידי פרופ' יהושע פלשטיינר מהפקולטה לפיסיקה. מדובר במערכת המפרקת מתח חשמלי גבוה בין שתי אלקטרודות, הגורמת לגלי-הלם, ויוצרים לחץ גבוה לפרקי-זמן קצרים ביותר.

ד"ר וולף בדקה את השפעת גלי ההלם הללו על תמיסת חלבוני שומשום, אשר הכילו את האלרגן הראשי שמצאה במחקרה, וגילתה כי ב-95% מהמקרים, הפעילות האלרגנית התבטלה לחלוטין.

יחד עם זאת, פותח במהלך המחקר מודל של אלרגיה בחולדות. נמצא, כי האכלת החולדות בשומשום פיתחה אצל חלקן תגובה אלרגית, בעוד שהזנתן בחלבוני שומשום אשר טופלו בגלי הלם, לא הביאה לכל תגובה אלרגית.

מהטכניון נמסר, כי לאור הצלחת המחקר, ממשיך עתה צוות החוקרים במחקר על ביטול גורמי אלרגיה בחלב ובבוטנים. יצוין, כי המחקר נתמך בתחילתו על-ידי משרד הבריאות ובהמשכו על-ידי האיחוד האירופי.