כל ששת אנשי הצוות נהרגו בהתרסקות מטוס תדלוק אמריקני בעירק

מטוס תדלוק של חיל-האוויר האמריקני מדגם KC-135 סטרטוטנקר התרסק (יום ה', 12.03.26) במערב עירק. פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (Centcom) אישר כי כל ששת אנשי הצוות שהיו על כלי הטיס נהרגו באירוע. בתחילה אותרו גופותיהם של ארבעה מאנשי הצוות, ובהמשך אושר מותם של השניים הנוספים.

ממצאי התחקיר הראשוני של צבא ארצות הברית מעלים כי המטוס לא נפגע מאש עוינת או מאש ידידותית. האירוע התרחש במהלך פעילות מבצעית שוטפת נגד אירן, שבה היו מעורבים שני כלי טיס. המטוס השני שהשתתף במשימה הצליח לנחות בבטחה בבסיסו ללא פגע.

מטוסי ה-KC-135 מתוצרת חברת בואינג מהווים עמוד שדרה לוגיסטי במערך המבצעי האמריקני. הם מאפשרים תדלוק אווירי למטוסי קרב ומפציצים, ובכך מאריכים את טווח הפעולה של חיל-האוויר. כלי טיס אלו שימשו באופן נרחב במלחמות המפרץ ומשולבים כעת במאמץ הבלימה האמריקני מול טהרן.

התרסקות המטוס המבצעי בשיא המתיחות האזורית מחייבת את הפנטגון לבחון את תקינות המערך הלוגיסטי המיושן הפועל בתנאי עומס גבוה. אובדן אנשי הצוות המיומנים מהווה מכה למאמץ המלחמתי, וצפוי להוביל לבדיקה טכנית מקיפה של צי מטוסי התדלוק הפרוס במזרח התיכון.