הראלד טריביון: ערב הסעודית תבקש מארה"ב לפנות את כוחותיה בעתיד הקרוב

המגזין הראלד טריביון מפרסם מידע מדאיג (יום 20.1.02). מקורות בכירים בערב הסעודית מסרו לעיתון, כי המשטר במדינה חש שלא בנוח עם הנוכחות האמריקנית על אדמתו. "כוחות צבא ארה"ב נשארו מעבר לזמן שבו הם היו רצויים", אמר מקור של המגזין.

אם אכן יאלצו האמריקנים לעזוב את ערב הסעודית, ימנע מהם השימוש בשדה התעופה "הנסיך הסולטן", שממנו חולשת ארה"ב על שטחים נרחבים באיזור. בטווח הרחוק עשוי הדבר להגביר את חיוניותה של ישראל כבסיס לשליטה על המזרח התיכון, אך המידע מעורר חשש לאור המצב הביטחוני הרעוע גם כך במזרח התיכון.

המקורות טוענים כי ערב הסעודית אינה מעוניינת לנתק את קשריה עם ארה"ב. מנהיגיה חשים כי הגיע הזמן לפעול בצורה פחות בולטת ומחשידה, שתפחית את העוינות מצד מדינות ערב אחרות.

הנשיא בוש התייחס לנושא ואמר שבכוונתו לעשות כל שביכולתו כדי להשאיר את הכוחות האמריקנים באיזור. מזכיר המדינה קולין פאוול טען כי אין בידיעה שפרסם העיתון ממש.

בכירים אחרים בארה"ב הודו, כי הנושא בעייתי מאוד. "אנחנו צריכים בסיס באיזור, אבל אולי הגיע הזמן למצוא מארח יותר חברותי".

בארה"ב מחכים כעת לסיום התקיפות באפגניסטן. אז צפויה ערב הסעודית לפעול בנושא.