המלחמה באירן תשפיע עמוקות על המזרח התיכון גם אם המשטר לא יפול

עלי חמינאי מת, אבל יהיה לו מחליף – כמו גם לבכירי הצבא. מערכת שלטונית הקיימת מזה 47 שנה אינה קורסת במהירות תחת הפצצות בלבד. אירן עדיין יכולה להכות את ארה"ב וישראל ותוצאת המלחמה איננה ברורה. אבל אירן נחלשה משמעותית והיא באחת מנקודת השפל העמוקות שלה מאז ההפיכה ב-1979 – סבור ניו-יורק טיימס. גם אם המשטר לא יפול, למתקפה העזה על אירן יהיו השלכות אסטרטגיות במזרח התיכון הדומות לאלו של נפילת בריה"מ.

עלי חמינאי תיעב את ארה"ב וישראל ובנה את ציר השלוחים סביב ישראל. אירן העשירה אורניום כמעט לרמת הפצצה הגרעינית, בנתה טילים והפכה למעצמה כה חזקה, עד שהשליטים הסונים של מצרים, סעודיה והמפרץ שאפו ליחסים טובים עם המשטר השיעי שלה שאיים גם עליהם. שקיעתה החלה לפני שנתיים, עם תגובתה העוצמתית של ישראל נגד חמאס, נמשכה כאשר ישראל חיסלה את ההגנה האווירית שלה, הביסה את חיזבאללה ונהנתה מנפילתו של בשאר אסד.

מותו של חמינאי וההרס המסיבי מן האוויר מחלישות עוד יותר את מעמדה האיזורי. "הרפובליקה המוסלמית שאנחנו מכירים לא תשרוד את זה", אומרת סנאם וקיל ממכון צ'טהאם האוס. המשטר עשוי להתפורר ומשהו חדש ושונה יצוץ במקומו. המנהיגות עשויה לעבור לגורם עוין עוד יותר לוושינגטון, במיוחד אם משמרות המהפכה ישלטו בפועל מאחורי מנהיג עליון סמלי. אם זה יקרה, אירן תיחלש קשות בטווח הבינוני והשלטונות יצטרכו להתמקד בזירה הפנימית.

עם זאת, בימים הקרובים אירן תגביר את הכאוס, כאשר המשטר הנוכחי ינסה לסיים את המלחמה ולשרוד. היא תנסה להעלות במהירות את המחיר מבחינת ישראל, ארה"ב ומדינות המפרץ, כדי שיבלמו לפני שיצליחו לערער את המשטר, סבורה אלי גרנמאייה מהמועצה האירופית ליחסי חוץ. הגברת ההתקפות על מדינות המפרץ מסוכנת, אך עשויה להיות הסיכוי הטוב ביותר של אירן לקצר את המלחמה – אם הללו ילחצו על ארה"ב וישראל.

גם שלוחיה של אירן עשויים לבוא לעזרתה ולהעלות את המחיר של מלחמה ממושכת, מוסיף עלי ואאז ממכון המחקר Crisis Group. אם יתערבו חיזבאללה, החות'ים או המיליציות בסוריה ובעירק, המלחמה תהפוך לאיזורית ותשפיע יותר על מחירי הנפט והאינפלציה – במיוחד אם אירן תחסום את מצר הורמוז, הוא מסביר.

צילום: נושאת המטוסים אברהם לינקולן, 28.2.26 [צילום: AP]

בטווח הארוך, אירן שתהיה שקועה בבעיותיה הפוליטיות הפנימיות, תשקיע פחות אנרגיה ומשאבים בהתערבות באיזור. הדבר עשוי לפתוח הזדמנויות בפני הלבנונים והפלשתינים, בדומה למה שכבר אירע לסורים. כוחה של ישראל יגבר, ואם תעלה בה ממשלה מתונה יותר – היא עשויה להרגיש בטוחה די הצורך כדי לשאת ולתת עם הפלשתינים, תחת לחץ אמריקני וסעודי. ישראל מעדיפה חילופי משטר באירן, אך תחיה טוב גם עם אירן מפולגת, שבורה וכאוטית השקועה בבעיותיה – כמו סוריה של היום.

בהנחה שלא תהיה הפיכה, ממשלת אירן המחודשת תצטרך להתמודד עם ארה"ב וישראל רבות העוצמה, שאין לה אמון בהן. לא ברור האם אפילו ממשלה מתונה תהיה מוכנה לוויתורים בתחום הגרעין, ואם מנהיג אירני כלשהו יוכל לסמוך על דונלד טראמפ, שפרש מהסכם הגרעין ב-2018 ובשנה האחרונה תקף את אירן פעמיים בעיצומו של מו"מ. ממשלה קיצונית עלולה דווקא להאיץ את המרוץ לפצצה כערובה להישרדותה, מזהיר הטיימס.

למרות הדיכוי האלים של ההפגנות בחודש ינואר, טראמפ ממשיך לעודד את האירנים להתקומם נגד ממשלתם. אבל זה לא יהיה בהכרח קל ונקי, מציין איוו דאלדר, לשעבר שגריר ארה"ב בנאט"ו. בפברואר 1991, בעיצומה של מלחמת המפרץ, קרא הנשיא ג'ורג' בוש האב לעירקים להפיל את סדאם חוסיין. הם נענו לקריאה – ונטבחו בהמוניהם.