סרטון "עריפת הראש" בעירק התברר כמתיחה בלבד

"השבוי האמריקני" שדווח לגביו מוקדם יותר היום (שבת, 7.8.04) כי ראשו נערף בידי חמושים מוסלמים בעירק, נמצא בריא ושלם בביתו בסן פרנסיסקו, קליפורניה. כעת מתברר, כי מדובר היה במתיחה בלבד והסרטון מבויים.

עם הפצת הקלטת ברשתות הטלוויזיה השונות הגיע האיש, בנג'מין ונדרפורד, בן 22, למשרדי סוכנות הידיעות AP באזורו, ואמר כי מדובר ב"הוצאה להורג" מבויימת אשר צולמה בבית חברו, ואילו "הדם" הנראה בקלטת מזוייף אף הוא.

לטענתו הסרטון הוצב באינטרנט כבר לפני כמה חודשים במטרה למשוך תשומת לב לקמפיין מקומי בעירו. "איש לא הבחין בכך עד כה", הוא אומר, "עשיתי את זה משתי סיבות. האחת כדי למשוך תשומת לב. והשנייה - במטרה להוכיח עד כמה קל לזייף הוצאות להורג מעין אלו".

הדיווח שהקפיץ את הרשויות בארה"ב

מוקדם יותר דווח בסוכנויות הידיעות, כי ראשו של איש עסקים אמריקני מסן פרנסיסקו, קליפורניה, נערף דקות ספורות לאחר שהפציר בארה"ב לעזוב את עירק.

על-פי הדיווחים, סרטון הוידיאו אשר הופץ באתר אינטרנט איסלמי המקורב לארגון אל-קאעידה, תחת הכותרת "אבו מסעב אל-זרקאווי שוחט אמריקני" היה שונה מקודמיו, ובכלל זאת - לא נראו חמושים בקלטת והאיש לא הולבש ביגוד כתום [בהקבלה לאסירים בגואטנמו].

בדיווחים שונים נמסר, כי הסרטון מתעד את ההוצאה להורג. ואולם, סוכנות הידיעות הצרפתית דיווחה, כי ההוצאה להורג לא נראתה בסרט הוידיאו, המשלב תמונות של פצועים עירקים ופסוקים מן הקוראן ברקע. הסרטון שודר ברשת הטלוויזיה אל-ערביה בלא שמע.

האיש הזדהה בקלטת כבנג'מין ונדרפורד ונקב בשמו של הרחוב בו הוא מתגורר בסאן פרנסיסקו. מבדיקה באתר האינטרנט הפרטי של האיש מתברר, כי מידע זה מהימן. כמו כן, תמונתו של האיש באתר האינטרנט הפרטי שלו, דומה לתמונת האיש בסרט הוידיאו.

הוא ישב על כסא לבן מלפסטיק כשידיו קשורות מאחור ונע באי-נוחות. "אנו צריכים להניח למדינה הזו. אנו צריכים להפסיק את הכיבוש", קרא והוסיף: "אנו צריכים להסתלק מכאן כעת - כולם ימותו בדרך הזו". הוא ציין, כי שוביו הציעו להחליף אותו באסירים עירקים.

בתוך כך, היום פורסמה קלטת וידיאו נוספת בה נראה נהג משאית טורקי אשר נחטף על-ידי חמושים בעירק. החוטפים מאיימים לערוף את ראשו עם החברה המעסיקה אותו לא תצא מעירק.