ביל גייטס הודה בקשרים עם נשים רוסיות ששימשו לסחיטה בפרשת אפשטיין

מייסד חברת מיקרוסופט, ביל גייטס, התנצל בפני עובדי הקרן הפילנתרופית שלו על קשריו המתמשכים עם ג'פרי אפשטיין. במסגרת הודעה פנימית שהועברה לצוות, התייחס גייטס להשלכות התדמיתיות של הקשר וליחסים האישיים שניהל, אשר נחשפו בדוח מפורט של העיתון וול סטריט ג'ורנל (יום ג', 24.02.26).

גייטס הבהיר כי למרות הפגישות החוזרות ונשנות עם אפשטיין, הוא לא היה מעורב או עד לפעילות פלילית כלשהי. "לא עשיתי דבר בלתי חוקי ולא ראיתי דבר בלתי חוקי", הצהיר גייטס בניסיון להדוף את הביקורת הציבורית והמשפטית הגוברת סביב הקשרים שקיים עם העבריין המורשע בעבירות מין, גם לאחר הרשעתו הראשונה.

במקביל להתנצלותו בפני הצוות, נחשף כי גם רעייתו לשעבר, מלינדה פרנץ' גייטס, מתחה עליו ביקורת חריפה בנושא זה עוד טרם גירושיהם. מלינדה הבהירה בעבר בראיונות כי פגישותיו של ביל עם אפשטיין היו אחד הגורמים שהובילו להחלטתה לסיים את הנישואין, שכן היא ראתה בקשר זה דבר המנוגד לערכיה.

חשיפת פרשיות הסחיטה

הדיווח חושף כי אפשטיין גילה מידע על פרשיות רומנטיות שניהל גייטס עם שתי נשים רוסיות, וניסה להשתמש במידע זה כדי להפעיל עליו לחץ. המקרה הבולט שפורסם נוגע לשחקנית ברידג' רוסית, אשר אפשטיין איים לחשוף את הקשר עמה אם גייטס לא ייענה לדרישותיו העסקיות והפילנתרופיות.

מדובר בנדבך נוסף בשרשרת חשיפות המעידות על האופן שבו ניצל אפשטיין את קרבתם של אנשי עסקים בכירים ודמויות מפתח פוליטיות בארה"ב. גייטס, מצדו, מדגיש כעת כי מדובר בטעויות בשיקול דעת אישי שאינן משקפות את ערכי הקרן או את ניהולה המקצועי של אחת הקרנות הגדולות בעולם.