הדגים לא טפשים כמו שהם נראים

מי שחושב שמהרגע שהדג שלו באקווריום מגיע לצד השני של ריבוע הזכוכית - הוא מספיק לשכוח שהוא בעצם לא בים, אלא בתוך קופסא קטנה וצפופה - ככל הנראה טועה. הדגים, כך עולה ממחקר חדש, לא כל כך טפשים כמו שחלק מאיתנו חושבים.

דגים הם יותר אינטיליגנטים משהם נראים. בתחומים רבים, כמו הזכרון, היכולות הקוגניטיביות שלהם אף גוברות לעתים על אלה של בעלי-חוליות אחרים. דגים אף יכולים לנהל מערכת מורכבת של מערכות יחסים.

להלן כמה עובדות שפורסמו במגזין ניוסיינטיסט:

דגים קיימים למעלה מ-400 מיליון שנים, הם חיים בכל גומחה מימית שאפשר לדמיין. יש 28,500 זנים של דגים - ידועים, יותר זנים מאשר כל בעלי-חוליות שיש.

תיאוריות אבולוציוניות מודרניות סוקרות את שושלות היוחסין של בעלי-חוליות המגוונות, בכל צורותיהן. מדענים מגלים דמיון רב בין הקבוצות השונות.

במשך 10 השנים האחרונות, מספר המחקרים על דגים עלה באופן משמעותי. אחד מהמחקרים האחרונים גילה כיצד עושים הדגים שימוש ב"כלים" לבניית בתיהם, ולמעלה מזה - את יכולת הזכרון המדהימה שלהם, לטווח ארוך.

זכרון זה מאפשר להם לקיים מערכות יחסים חברתיות מורכבות ואף לאסוף מידע באמצעות האזנה. לדוגמא, זן של דגים אשר מחפש טרף על-ידי פליטה של פולסים של חשמל מסוגל גם לחכות את הפולסים אשר מיוצרים על-ידי גורמים אחרים ולשאוף בחוטמם את הטרף. המבנה של מוחם של הדגים משתנה ושונה מזה של בני האדם, אך עדיין הוא מתקדם באופן דומה למדיי.

מחקרים קודמים הראו כי דגים מסוגלים לאתר חורים ברשת ולהמלט ממנה. בבדיקות אחרות עלה, כי קבוצות גדולות של דגים מסוגלות להמנע מרשתות דיג מאשר קבוצות קטנות של דגים, כתוצאה מלימוד חברתי וצפייה בקבוצות אחרות. למידה חברתית פותחת את הדלת להעברת מידע בין יחידים ויצירת דורות חדשים עם מידע רב ברשותם.

ניסויים נוספים התבצעו וגם הם הוכיחו יכולת למידה מרשימה של זנים שונים של דגים, אך נראה, כי למדענים יש עוד עבודה רבה לפני שיצליחו לשכנע את בני האדם - כי מדובר בחיה חכמה.