אחרי שנה קלט טראמפ שהפסקת אש ברוסיה "אינה עניין של יום אחד"

בקמפיין הבחירות שלו ב-2024 התחייב דונלד טראמפ 83 פעמים להוביל ביומו הראשון בתפקיד לסיום המלחמה בין רוסיה לרוסיה. אבל אחרי שנה הוא הכיר השבוע במציאות הקשה: "זה לא עניין של יום אחד. זה עסק מסובך מאוד". בשנה החולפת עקב ניו-יורק טיימס אחרי המו"מ וכעת הוא מפרסם תחקיר נרחב, על בסיס 300 ראיונות עם אנשי ממשל, צבא ומודיעין בארה"ב, רוסיה, בריטניה, בלגיה, גרמניה, אסטוניה, פולין, לטביה, ליטא וטורקיה.

מנהיגים במזרח התיכון ובאירופה הציעו לתווך בין טראמפ לבין ולדימיר פוטין, אך יועציו של טראמפ חששו שהדבר יוביל לשחזור הפרשה הרוסית שרדפה אותו בכהונתו הראשונה. בשל כך פנה היועץ המיועד לביטחון לאומי, מייקל וולץ, לפקידים בממשל היוצא וביקש אישור של ג'ו ביידן לניהול המגעים עוד לפני ההשבעה. ביידן סירב, בנימוק שאינו מוכן לקדם עסקה על חשבון רוסיה.

למרות זאת, טראמפ פתח נתיב עוקף לרוסיה עוד בתקופת המעבר בין הממשלים. הוא הטיל על סטיב ויטקוף לנהל את המגעים הן בנושא רוסיה והן בנושא עזה. כאשר ביקר ויטקוף בריאד לדון בעזה, הציע לו הנסיך מוחמד ליצור קשר עם קיריל דמיטרייב, ראש קרן העושר הלאומית הרוסית – חושף הטיימס.

טראמפ כבר הודיע על מינויו של קיית קלוג לשליחו המיוחד לרוסיה. קלוג הוא מבקר קולני של פוטין ותומך של רוסיה, וכמה מיועציו של טראמפ טענו שמינויו יפגע בקידום המו"מ. ככל שהשיחות התגברו לאחר ההשבעה, קלוג נדחק לשוליים ואת מרכז הבמה תפס ויטקוף.

בתקופת המעבר שוחח ג"ד ואנס עם פקידים בפנטגון שדעותיהם דומות לשלו ואשר סברו שרוסיה היא ספינה טובעת ושארה"ב אינה יכולה להמשיך לתמוך בה. הם רצו להפנות את המשאבים לנושא החשוב ביותר בעיניהם: ההתמודדות עם סין. בהמרצתם של ואנס ותומכיו, הודיע שר ההגנה, פיט הגסת', על עיכוב בהעברת תחמושת חיונית ובראשה פגזי 155 מ"מ.

צילום: הפגנת תמיכה באוקראינה בעת פגישת טראמפ-זלנסקי [צילום: ג'ן גולדק/AP]

טראמפ האמין שיש לו הבנה עם פוטין ושיחסיהם האישיים יסייעו לו לשכנע את הרוסים להגיע להסכם. אבל אפילו כאשר הפנטגון עיכב את התחמושת וולדימיר זלנסקי הסכים לוויתורים, פוטין דחה את הצעות השלום של טראמפ והסלים את ההפצצות על ערי אוקראינה. תסכולו של טראמפ גבר, הוא שאל ברשתות החברתיות האם יש להטיל עיצומים על מגזרי הבנקאות והאנרגיה הרוסיים – אך לא עשה זאת.

רבים מקציני הצבא ואנשי ה-CIA ממשיכים לתמוך באוקראינה, וכאשר טראמפ נמנע מהטלת עיצומים – הם חיפשו דרכים אחרות לפגוע בכלכלת המלחמה הרוסית. הטיימס מגלה, כי טראמפ התיר להם להמשיך לספק לאוקראינה מודיעין ששימש אותה בהתקפות הכטב"מים על תשתיות חיוניות ברוסיה, כולל בתי זיקוק.

הנסיונות האוקראיניים הראשונים בתחום זה היו מבולגנים והתוצאות היו דלות. אך כאשר איש CIA גילה את עקב אכילס של בתי הזיקוק – מצמד שהריסתו משתק את המתקנים למשך שבועות – מתקפות הכטב"מים התעצמו. להערכת המודיעין האמריקני, הן עולות למשק הרוסי 75 מיליון דולר ביום. בהמשך סייע ה-CIA גם למתקפות האוקראיניות על "צי הצללים" המוביל נפט רוסי בים השחור ובים התיכון.

היחסים בין טראמפ לזלנסקי התפוצצו בפגישה בחדר הסגלגל ב-28 בפברואר, אך שישה חודשים מאוחר יותר פגישתם הייתה חמה בהרבה. טראמפ אמר לעוזריו, שכאשר היה הבעלים של "מיס יוניברס", המועמדות האוקראיניות היו היפות ביותר. בפגישה עם זלנסקי באוגוסט הוא אמר ש"הנשים האוקראיניות יפות", וזלנסקי השיב: "אני יודע, התחתנתי עם אחת מהן".

טראמפ המשיך ואמר כי ידידו הוותיק, איל לאס וגאס פיל ראפין, התחתן עם מיס אוקראינה לשעבר, אלכסנדרה ניקוליינקו. הוא התקשר בו במקום אל ראפין, שהעלה את אשתו על הקו והיא שוחחה עם זלנסקי. "יכולת להרגיש שהחדר משתנה", אמר אחד הנוכחים. "זה יצר קשר אנושי בין טראמפ לזלנסקי".