שפעת בזמן הריון נמצאה קשורה לסכיזופרניה

היחשפות לשפעת במהלך הריון עלולה להעלות את הסיכון להתפתחות סכיזופרניה מאוחר יותר בחיים, כך על-פי מחקר חדש.

מן המחקר עולה כי שפעת במהלך המחצית הראשונה של ההריון נמצאה קשורה לעלייה, פי שלוש, בסיכון לסכיזופרניה. יחד עם זאת, הדבקות במחלה במחצית השניה של ההריון כפי הנראה אינה בעלת השפעה.

המחקר, אותו הובילה אניברסיטת קולומביה בניו יורק פורסם בעיתון "פסיכיאטרייה כללית".

החוקרים העריכו כי 14% ממקרי הסכיזופרניה קשורים כנראה לחשיפה לשפעת ברחם. הממצאים מתבססים על ניתוח דגימות דם של אמהות מ-64 מטופלים הסובלים מסכיזופרניה ו-125 שאינם סובלים מהמחלה. בדגימות הדם נערכו בדיקות לנוגדנים בכדי לקבוע אם היתה חשיפה לשפעת במהלך ההריון.

הילדים שנמצאו בסיכון הגבוה ביותר היו אלו שאמהותיהן נדבקו בשפעת במהלך 13 השבועות הראשונים של ההריון. בקבוצה זו נמצא כי הסיכון היה גבוה פי שבע.

מספר מחקרים קודמים כבר הצביעו על קשר בין שפעת במהלך הריון וסכיזופרניה - אך הן הסתמכו על מגיפות באוכלוסיות יותר מאשר על אבחונים של שפעת באמהות הרות אינדיבידואליות.

החוקר, ד"ר עזרא סאסר, אמר כי ממצאים אלו מייצגים את הראיות המוצקות ביותר עד כה לכך שחשיפה טרום לידתית לשפעת משחקת תפקיד חשוב בסכיזופרניה. לדבריו, יהיה צורך לבחון את הממצאים בקבוצות נוספות של אנשים לפני שניתן יהיה לצאת עם מסקנות סופיות של תוצאות מחקר זה.

נכון לעכשיו, אמר, הם מייעצים להשתמש בתוצאות אלו בנוגע לכל מדיניות בריאות מונעת הן ציבורית והן פרטית.

הסיבה מדוע וירוס השפעת ברחם עלול להעלות את הסיכון להתפתחות סכיזופרניה עדיין אינה ידועה. החוקרים מאמינים כי יתכן וקיימת השפעה ישירה, או השפעה שאינה ישירה, בה מעורבים כימיקלים המשוחררים כדי להגיב לווירוס.