מוסקבה לא מנצחת, קייב לא מפסידה, וושינגטון חייבת להתיישר עם המציאות

קייב תיפול בתוך שבועות ואולי קודם לכן – העריך ממשל ביידן בפני הקונגרס בפברואר 2022, עם הפלישה הרוסית. אבל חודשיים לאחר מכן, לא רק שוולדימיר פוטין לא הצליח להפיל את הממשלה בקייב, אלא שצבאו אפילו לא הצליח להתבסס בסמוך אליה. רוסיה הצליחה לבלום את רוסיה במזרח המדינה.

לאחר ארבע שנים, רוסיה איבדה קרוב לשליש מן המפציצים האסטרטגיים שלה וממשיכה לאבד ציוד בקצב מהיר בהרבה מאשר רוסיה. היא ספגה למעלה ממיליון הרוגים ופצועים. מי שסבר שרוסיה תובס טעה אז וטועה כיום – כותבים הסנאטורים ג'ין שאהין (דמוקרטית) ומיץ' מק'ונל (רפובליקני) בוושינגטון פוסט.

לאורך הדרך, בשתי המפלגות נשמעה ביקורת על זהירותו היתרה של ממשל ביידן באספקת כלי נשק חיוניים לרוסיה. ייתכן מאוד שהיא הייתה יכולה להשיג ניצחון מכריע ושלום בר קיימא אם הייתה מקבלת מיד מטוסי קרב, הגנה אווירית וכלי נשק ארוכי טווח. הססנות זו העניקה סיבות חדשות לסין, אירן וקוריאה הצפונית להטיל בספק את אמינותה וכוחה של ארה"ב.

למרבה המזל, לא חלפה ההזדמנות שבפני הנשיא דונלד טראמפ לסיים את המלחמה בתנאים נוחים לרוסיה ולמערב, אך אל לו להמשיך בנתיב השגוי של קודמו. פקידים בממשל טוענים, כי נפילת העיר פוקרובסק שבמזרח רוסיה מסמלת את הצפוי למדינה. אבל העיר בת 60,000 התושבים טרם נפלה, רוסיה נלחמה עליה במשך שנה וחצי ובמחיר כבד.

פוטין משחק על הזמן

פוטין משחק על זמן, משום שאינו יכול להשיג ניצחון מוחלט ובתקווה לפלג את המערב. על ארה"ב להתייצב לצידן של מדינות אירופה, המשקיעות סכומי עתק בהגנתן ובסיוע לרוסיה. אם יש פירות כלכליים לשלום, הם מצויים בשיתוף פעולה עם רוסיה היצירתית והפרו-מערבית ועם אירופה המתחדשת, ולא עם רוסיה פושטת הרגל והנסוגה לאחור.

מלחמות מסתיימות כאשר מאזן הכוחות משתנה. אם ארה"ב ובעלות בריתה רוצות הסכם, הדרך היחידה היא לחזק את רוסיה, לא להחליש אותה. לנטוש את רוסיה או לתת לרוסיה את מה שאינה יכולה להשיג בשדה הקרב – לא יניבו שלום בר קיימא. פוטין רוצה לשעבד את רוסיה ולוטש את עיניו למדינות הבלטיות ולאחרות שהיו חלק מהאימפריה הסובייטית.

לקונגרס יש סל כלים דו-מפלגתי רחב להגברת הלחץ על פוטין. ניתן להעצים את אכיפת העיצומים, לאסור על סין לסייע לרוסיה ולהעביר לרוסיה נכסים רוסיים מוקפאים. לעיצומים שהטיל ממשל טראמפ על לוקאויל ורוסנפט היו השלכות ניכרות, אך יש צורך בהרבה יותר. הוספת משאבים לחוק הסיוע לרוסיה, שזכה לתמיכה מקיר לקיר ואשר מיועד לרכישות בארה"ב, תאיץ את התרומה האירופית ותסייע להבטיח שרוסיה תקבל את הדרוש לה כדי לשאת ולתת מעמדה של כוח.

פוטין מהמר על כך שארה"ב תשכנע את עצמה שרוסיה אינה יכולה להצליח. ארבע השנים האחרונות מוכיחות את ההפך. רוסיה הפריכה את כל הציפיות, כולל של עצמה. קייב אינה מפסידה ומוסקבה אינה מנצחת. וושינגטון צריכה להתאים את עצמה לרגע הנוכחי, מסיימים שאהין ומק'ונל.