נקודת המבט על שבוע העבודה מלמדת על עקרונותיו של המנהל

תשע עד חמש עדיין חי ובועט. סקר חדש של הבנק העולמי ואוניברסיטת ברקלי מצא, כי שבוע העבודה העולמי הממוצע הוא בן 42 שעות. אבל זה מספר כוללני. מגדר, גיל וההתפתחות הכלכלית משפיעים, ומשרות רבות אינן מתאימות למסגרת של שמונה שעות עבודה ביום, אם כי שבוע של 40 שעות עודנו הנורמה.

היקף העבודה בפועל הוא סיפור שונה, מציין אקונומיסט. משרות, הכנסות ונורמות תרבויות כה שונות, עד שאין תשובה ברורה. אבל הדרך בה מנהל חושב על שבוע העבודה המיטבי, מלמד איזה מנהל הוא. יש המעדיפים איזון חיים-עבודה. עובדים בגרמניה ובריטניה מוכנים לקצץ בשכרם בתמורה ל-37 שעות עבודה; אמריקנים מעדיפים לעבוד יותר ולקבל יותר.

יש המתמקדים בתפוקה. קיצוץ השעות והשכר יועיל בתנאי שיהיה טוב גם למעסיקים. מחקר על העבודה בבריטניה במלחמת העולם הראשונה מצא, כי התפוקה לשעה ירדה החל מהשעה ה-49; מהשעה ה-63 לא הייתה כל תוספת לתפוקה. אותן תוצאות ניכרות באווירה הרבה פחות מלחיצה: העובדים רחוקים מלהיות במיטבם בשעות האחרונות של שבוע העבודה.

אפשרות נוספת היא להסתכל במשקפיים של עלות. כדאי להגדיל את מספר שעות העבודה אם הן מוסיפות ערך. לעובדים יש עלויות קבועות בדמות הטבות שונות, ופיזורן על פני יותר שעות עשוי להיות עדיף על פני שכירת עובדים חדשים שגם הם זכאים להטבות.

אפשר להעדיף את הבטיחות. הסכנה של עייפות המשפיעה על העבודה עלולה לגרור תוצאות רציניות מאוד. מחקר על פרמדיקים במיסיסיפי מצא, כי ביצועיהם במצבי חירום יורדים לאחר משמרות ארוכות והתוצאות קטלניות. אחרים יתמקדו באיכות: יש מקצועות בהם שווה להסתכן בעייפות כדי לצבור ניסיון. מוקדן מנוסה במרכז שירות יכול לפתור טוב יותר את הבעיות, גם אם הוא עייף.

יש שיראו שעות עבודה ארוכה כסימן לאתיקת עבודה ראויה, ממשיך אקונומיסט. מי שמוכנים לעבוד כל הלילה עשויים להיות חיוניים לחברות הזנק. בעת המאמץ להרים את המיזם, חלק ניכר מהעבודה נופל על כתפיים חדשות. אבל מייסדים רבים מבקשים לשמר את השעות הארוכות גם כאשר העסק גדל. סרגיי ברין אמר לעובדי הבינה המלאכותית של גוגל, ש-60 שעות נחוצות להשגת התפוקה. מראיאנה מרפי, מייסד Infosys, טוען שהודו זקוקה ל-70 שעות בשבוע כדי להגיע לשגשוג. אילון מאסק אמר, שאיש אינו משנה את העולם בשבוע בן 40 שעות.

יש גישות נוספות לשאלה זו. ניתן לטעון, ששבוע העבודה המיטבי נמדד בתפוקה ולא בשעות. אחרים יאמרו, שקביעת אורכו של השבוע היא עניין לרגולטורים, או ימלמלו משהו על בינה מלאכותית. אבל תהא התשובה אשר תהא – היא משקפת לא רק את התרבות הענפית והלאומית, אלא גם את עקרונותיו של המנהל.