אסון בהונג קונג: 128 הרוגים בשריפה במגדלי מגורים - בגלל שימוש בפיגומי במבוק דליקים

הונג קונג מתמודדת עם אחת הקטסטרופות הקשות בתולדותיה: שריפה אדירה שפרצה ביום רביעי אחר-הצהריים במתחם המגורים וואנג פוק קורט שבמחוז טאי פו, התפשטה לשבעה מתוך שמונה מגדלים והותירה אחריה חורבן חסר תקדים. לפי נתוני שירותי הכבאות, מניין ההרוגים עומד על 128, יותר מ-70 נפצעו, בהם 11 כבאים, וכ-900 תושבים פונו למקלטים זמניים.

הכבאים ממשיכים בפעולות כיבוי וחיפוש אחר נעדרים, כאשר הרשויות מודות כי לא ברור כמה אנשים עדיין לכודים. בשלב מוקדם דווח על 279 נעדרים, אך לא נמסרו עידכונים רשמיים.

תושבים סיפרו על רגעי אימה: "אמרתי לאשתי לברוח, אבל כשהיא יצאה מהדירה הכל היה מלא עשן והיא נאלצה לחזור פנימה", סיפר לורנס לי, שממתין למידע על אשתו. אחרים תיארו ניצוצות עפים ופיגומים קורסים בעת ההימלטות.

חקירה פלילית: שלושה עצורים בחשד להריגה

המשטרה עצרה שלושה חשודים - שני מנהלים ומהנדס בחברת Prestige Construction & Engineering - בחשד להריגה ברשלנות. על-פי החשד, החברה השתמשה בחומרים שאינם עומדים בתקני עמידות אש, בהם לוחות פלסטיק מוקצף שהוצמדו לחלונות סמוך ללובי המעליות. בנוסף, פיגומי במבוק ורשתות בנייה ששימשו לשיפוץ היוו מקור ראשוני להתפשטות האש.

בפשיטה על משרדי החברה נתפסו מסמכים וציוד, והמשטרה בודקת האם התקיימה הפרת תקנות בטיחות חמורה. גורמים רשמיים ציינו כי "יש לנו סיבה להאמין שהייתה רשלנות חמורה מצד האחראים על השיפוץ".

צילום: שבעה מתוך שמונה בניינים נדלקו, רובע טי פו, בטריטוריות החדשות של הונג קונג [צילום: AP/Chan Long Hei]

השלכות רחבות: סוף עידן הפיגומים המסורתיים?

האסון צפוי להאיץ דיון ציבורי וחקיקתי על ביטול השימוש בפיגומי במבוק בפרויקטים גדולים. פיגומי הבמבוק, סמל מסורתי בבנייה בהונג קונג, נחשבים זולים וגמישים אך דליקים מאוד. מומחי בטיחות מזהירים כי במבנים רבי-קומות הם יוצרים "גשרי אש" בין קומות ומגדלים. כבר עולות הצעות לאיסור מוחלט על שימוש בפיגומי במבוק בבנייה מעל גובה מסוים, לחובת שימוש בחומרים עמידים לאש ולהטלת אחריות פלילית על חברות שלא עומדות בתקנים.

המעבר לפיגומי מתכת צפוי להעלות את עלויות הבנייה ולפגוע במסורת עתיקה, אך מומחים מדגישים: "המחיר האנושי גבוה מדי".