לאחר 12,000 שנים: הר הגעש באתיופיה התפרץ - ענן האפר שיבש טיסות בהודו ובמזה"ת

הר הגעש Hayli Gubbi, שבצפון-מזרח אתיופיה, שנחשב רדום במשך כ-12,000 שנה, התפרץ בתחילת השבוע סמוך לגבול עם אריתריאה. ההתפרצות נמשכה שעות ארוכות ושלחה ענן אפר עצום לגובה של 10-15 ק"מ, שנישא ברוחות מזרחה מעל ים סוף, חצי האי ערב והגיע עד להודו.

לפי נתוני מרכזי ניטור בינלאומיים, האפר נע במהירות של 100-150 קמ"ש והגיע למדינות כמו תימן, עומאן, פקיסטן והודו. בהודו דווח על שמיים מעוננים ואובך בגובה רב, אך ללא השפעה משמעותית על איכות האוויר בקרקע. עם זאת, הסיכון למנועי מטוסים גרם לרשות התעופה ההודית (DGCA) להוציא התרעת בטיחות ולהורות לחברות התעופה להימנע ממסלולים בגובה שבו נמצא האפר, לבצע בדיקות מנועים ולדווח על כל חשד למפגש עם אפר וולקני.

חברות תעופה הודיות ובהן Air India, IndiGo, SpiceJet ו־Akasa Air ביטלו והסיטו עשרות טיסות בינלאומיות ופנימיות. בין היעדים שנפגעו: דובאי, ג'דה, כווית ואבו דאבי. גם טיסות בין הודו לארה"ב ולמזרח הרחוק הושפעו. חלק מהחברות ביצעו בדיקות מנוע מקיפות למטוסים שעברו באזור האפר.

לפי התחזיות, ענן האפר צפוי להמשיך לנוע מזרחה ולהתפזר מעל סין והאוקיינוס השקט בימים הקרובים. מומחים מזהירים כי אפר וולקני עלול לגרום לנזק חמור למנועי מטוסים, שכן חלקיקי האפר נמסים בטמפרטורות גבוהות ומתקשים על להבי הטורבינה, מה שמסכן את בטיחות הטיסה.