איל בתי האבות הורשע ונשלח לכלא - שילם כמיליון דולר ללוביסטים וקיבל חנינה מטראמפ

במרס 2025 חגגה פרקליטות ניו ג'רזי את הרשעתו שלאיל ההון יוסף שוורץ, לשעבר בעל אימפריית בתי אבות, שנמצא אשם בהונאת ממשלת ארה"ב בסכום עתק של 38 מיליון דולר. השופטת הפדרלית גזרה עליו שלוש שנות מאסר וקנס של 100 אלף דולר, תוך הדגשת חומרת העבירה והצורך בהרתעה.

אלא שכעת מתברר כי החגיגות היו מוקדמות. שכן במקביל לגזר הדין, שוורץ שילם כמעט מיליון דולר לשני לוביסטים מוכרים - ג'ק בורקמן וג'ייקוב וול - כדי לקדם בקשת חנינה אצל הנשיא טראמפ. השניים, שנודעו בפרובוקציות פוליטיות ובמעורבות בפרשיות רובוקול שנועדו לדכא הצבעה של מיעוטים, דיווחו על התשלום ברישום לובינג רשמי.

שבעה חודשים לאחר ההרשעה, טראמפ העניק לשוורץ חנינה מלאה ובלתי מותנית. הבית הלבן מיהר להבהיר כי לא התקיימו פגישות עם הלוביסטים וכי "כל מי שמבזבז כסף על לובינג לחנינות - זורק כספו לריק". עם זאת, מומחים למשפט ציבורי מזהירים כי המקרה מעלה חשש לקיומה של "מערכת צדק בשתי מדרגות - למי שיכול לשלם ולמי שלא".

החנינה ניתנה בניגוד להמלצת משרד המשפטים, שהדגישה את חומרת העבירה. שוורץ, בן 65 ובעל בעיות בריאות, ריצה רק שלושה חודשים מתוך שלוש שנות מאסר שנגזרו עליו. הבית הלבן טוען כי השיב 5 מיליון דולר במסגרת הסדר פיצוי - אך נמנע מלהגיב לשאלות על תשלום הלוביסטים.