ביהמ"ש דחה את התביעה נגד מטא: לא פעלה כמונופול ברכישת ווטסאפ ואינסטגרם

שופט בית המשפט המחוזי הפדרלי בוושינגטון, ג'יימס בואסברג, דחה (18.11.25) את תביעת נציבות הסחר הפדרלי נגד מטא, בה נטען שפעלה בצורה מונופוליסטית כאשר רכשה את ווטסאפ ואת אינסטגרם. התביעה, שהוגשה לפני חמש שנים, הייתה מן החשובות בפעילות הממשל נגד ענקי ההיי-טק.

בואסברג קבע, כי מטא לא יצרה מונופול בתחום הרשתות החברתיות בשתי רכישות אלו, אשר נוספו לרשת פייסבוק שבבעלות הקבוצה שבראשות מארק צוקרברג. הנציבות טענה, כי מטא פעלה בשיטה המכונה "buy or bury", בה חברת ענק מציעה לחברה קטנה בהרבה להירכש על ידה, או להסתכן בכך שהיא תחסל אותה תוך שימוש בכוחה.

מטא רכשה את אינסטגרם במיליארד דולר בשנת 2012 ואת ווטסאפ ב-19 מיליארד דולר בשנת 2014. הנציבות טענה שאסור היה לאפשר לה לבצע רכישות אלה, וביקשה להפריד אותן מן הקבוצה. לטענתה, אין חלופות של ממש לפייסבוק ואינסטגרם, ולכן מדובר במונופול.

"אם מטא נהנתה או לא נהנתה מכוח מונופליסטי בעבר, על הנציבות [המקבילה האמריקנית לרשות התחרות - א.ל] להוכיח שהיא ממשיכה להחזיק בכוח כזה גם כעת", קובע בואסברג. הנציבות "ממשיכה לטעון כי מטא מתחרה עם אותם יריבים ישנים מהעשור שעבר, שלחברה יש מונופול בקבוצה קטנה זו [של רשתות חברתיות - א.ל] ושהיא שימרה מעמד מונופוליסטי זה באמצעות רכישות אנטי-תחרותיות. היא לא עשתה זאת".

בואסברג מחק את התביעה בשנת 2021 בנימוק של העדר ראיות, אך שנה לאחר מכן התיר לנציבות להגיש תביעה מתוקנת ומפורטת יותר וקבע שהיא תידון לגופה. שלב ההוכחות החל באפריל השנה ובין העדים היו צוקרברג, מנהלת התפעול לשעבר, שריל סנדברג, קווין סייסטורם שהיה ממייסדי אינסטגרם, ובכירים בהווה ובעבר בקבוצת מטא.

בואסברג אומר, כי הנציבות צריכה הייתה להוכיח כי מטא מפרה את חוקי ההגבלים כיום ולא בעשור שעבר, כאשר סביבת הרשתות החברתיות הייתה שונה בתכלית. הוא קיבל את טענתה של מטא, לפיה ענף הטכנולוגיה השתנה משמעותית מאז ימיה הראשונים של פייסבוק, וכיום היא ניצבת בפני תחרות נרחבת מצד טיקטוק, יוטיוב ומתחרים אחרים.

סדרת התביעות נגד ענקי ההיי-טק הוגשו בעיקר בימי ממשל ביידן, וממשל טראמפ המשיך לנהל אותן למרות קשריו המשופרים עם חברות אלו ומנהליהן. הממשל זכה בשתי תביעות נגד גוגל, בשל התנהגות מונופוליסטית בתחומי החיפוש והפרסום; גוגל תערער על שני פסקי הדין. התביעה נגד אמזון, בטענה שהיא מוחצת את הסוחרים הקטנים המשתמשים המשתמשים בפלטפורמה שלה, קבועה לדיון בשנת 2027.