סין משיקה את נושאת המטוסים "פוג'יאן" - צעד נוסף למקרה של עימות עם ארה"ב

נושאת המטוסים החדשה של סין, "פוג'יאן", הושקה בטקס רשמי ביום רביעי האחרון בבסיס ימי באי האינאן, כך דיווחה סוכנות הידיעות הממשלתית שינחואה. בטקס נכח נשיא סין שי ג'ינפינג, מה שמעיד על החשיבות האסטרטגית שמייחסת ההנהגה הסינית לפרויקט.

ה"פוג'יאן" היא נושאת המטוסים השלישית בצי הסיני, והראשונה שתוכננה ונבנתה באופן מלא על-ידי סין עצמה. היא מהווה דוגמה בולטת לרפורמה הצבאית שמוביל שי, שמטרתה להפוך את הצבא הסיני ל"כוח ברמה עולמית" עד אמצע המאה - יעד שמרמז על יכולת להתמודד ישירות מול ארה"ב.

המערכת האלקטרומגנטית החדשה שעל סיפון הפוג'יאן - טכנולוגיה הקיימת כיום רק בנושאות המטוסים החדשות של הצי האמריקני מדגם פורד - מאפשרת שיגור מדויק של מטוסים כבדים עם מיכלי דלק מלאים. בין המטוסים שנבדקו בהצלחה במהלך ניסויי הים: מטוס הבקרה האווירית KJ-600, מטוס הקרב החמקן J-35 והגרסה הכבדה J-15T.

היכולת לשגר מטוסי סיור ובקרה עצמאיים מעניקה לפוג'יאן יתרון משמעותי על פני שתי נושאות המטוסים הקודמות של סין - "ליאונינג" הסובייטית ו"שאנדונג" הסינית - בכך שהיא יכולה לפעול גם מחוץ לטווח התמיכה הקרקעית, ולבצע משימות הרחק מהחוף, כולל באזורים כמו שרשרת האיים השנייה שבין טאיוואן להוואי.

צילום: המטרה: הרחבת ההשפעה הסינית באוקיינוס השקט [צילום: Li Tang/Xinhua via/AP]

המומחים מעריכים כי נושאות המטוסים הסיניות לא נועדו לשליטה בשרשרת האיים הראשונה (הכוללת את יפן, טאיוואן והפיליפינים), אלא להרחבת ההשפעה הסינית באוקיינוס השקט, כולל אזורים בהם פועלת ארה"ב, כמו גואם.

הפנטגון ציין בדוח האחרון לקונגרס כי סין היא "המתחרה היחידה של ארה"ב בעלת הכוונה והיכולת ההולכת וגוברת לשנות את הסדר הבינלאומי".

ביפן הביעו חשש מהמהלך. מזכיר הממשלה החדש מינורו קיהארה אמר כי "סין מחזקת את כוחה הצבאי במהירות וללא שקיפות", והוסיף כי יפן "תשיב בקור רוח אך בנחישות" לכל איום אפשרי.

למרות ההתקדמות, סין עדיין מפגרת אחרי ארה"ב במספר נושאות המטוסים (3 לעומת 11), וביכולות טכנולוגיות כמו הנעה גרעינית, מערכות הגנה טיליות וצוללות גרעיניות. נושאות המטוסים האמריקניות מסוג פורד גם גדולות יותר, נושאות יותר מטוסים, ומצוידות במעלית שלישית המאפשרת תפעול מהיר יותר של כלי הטיס.