"יהודים צריכים לעלות לישראל לא בגלל פחד אלא כי זאת מולדתם"

ראש הממשלה, אריאל שרון, קיבל בערב (יום ד') את פניהם של 200 עולים חדשים מצרפת שנחתו בשדה התעופה בן-גוריון. שרון ניצל את המעמד על-מנת להציע דברי פיוס ולהביע הערכתו לנשיא צרפת, ז'אק שיראק, על פועלו נגד תופעת האנטישמיות בצרפת.

קבוצה גדולה זו של עולים הגיעה 10 ימים לאחר קריאתו של שרון ליהודי צרפת לעלות לישראל "כמה שיותר מהר". שרון פנה בקריאתו זו ליהודי כל העולם, אך שב והדגיש את הדחיפות שבעליית יהודים מצרפת, בגלל האנטישמיות במדינה זו [ראו קישור].

בשדה התעופה הערב שרון ל-200 העולים, כי הוא מעריך את פועלו של הנשיא שיראק: "יש לנו הערכה רבה לפעולותיה הנחושות של צרפת והתייצבותו של נשיא צרפת, ז'אק שיראק, נגד האנטישמיות".

עוד אמר שרון, כי יש להפריד את המאבק באנטישמיות מעידוד העלייה. "היהודים צריכים לעלות לישראל לא בגלל פחד ושינאה, אלא כי זאת מולדתם".

בטקס הממלכתי בבן-גוריון נכחו גם שרת העלייה והקליטה, ציפי לבני, ויו"ר האופוזיציה, ח"כ שמעון פרס.

דברין של שרון לפני 10 ימים ליהודי העולם, עוררו זעם רב בצרפת בעיקר. יועצו המדיני של נשיא צרפת העביר מסר זועם למשרד החוץ בירושלים, לפיו ממשלת צרפת אינה מעוניינת לארח את ראש הממשלה, אריאל שרון, בשל דבריו. "אין טעם להמשיך בתיאום הביקור כל עוד ישראל לא תספק הסברים משכנעים לדבריו של שרון", נכתב במסר [ראו קישור לידיעה המלאה משמאל].

לפני כחודש דיווחה ממשלת צרפת, כי במחצית הראשונה של שנת 2004 נרשמו במדינה יותר אירועים גזעניים מאשר בכל שנת 2003. מתוך 230 אירועים על-רקע גזעני נגד אנשים או רכוש, 135 היו על רקע אנטישמי. בנוסף, נרשמו 375 מקרי איומים והטרדות אנטי-יהודיות [ראו קישור].