הממונה אסר על מפעלי ים המלח וחברת המלח לייצא במשותף

הממונה על הגבלים עסקיים, עו"ד דרור שטרום, סירב (ד', 28.7.04) לבקשת מפעלי ים המלח וחברת המלח, מונופול מוכרז במלח, להתיר להן לשתף פעולה ביצוא מלח לשוקי חו"ל לתקופה בלתי מוגבלת.

החברות טענו, כי ייצוא משותף לשווקים בחו"ל לא ישפיעו על השוק המקומי ועל כן יש לאשר את ההסדר. בקשת החברות לייצא מלח במשותף נומקה בכך שכל תחולתו של שיתוף הפעולה הוא מחוץ לשוק הישראלי ועל-כן, לשיטתן, הייצוא המשותף לא ישפיע, על השוק המקומי.

הממונה על ההגבלים העסקיים החליט שלא התיר את שיתוף הפעולה בין החברות בתחום הייצוא, בין היתר, בשל החשש כי שיתוף הפעולה יזלוג אל השוק הישראלי אשר לא יוכל ליהנות מפירות התחרות בין הצדדים. חשש זה התגבר לאור שיתופי הפעולה ארוכי השנים בין הצדדים, אשר מנעו בעבר תחרות בשוק המלח הישראלי.

הממונה החליט לדחות את בקשת הפטור על רקע ההיסטוריה הענפית הבעייתית, קיומם של הסדרי הבלעדיות בין הצדדים שהתקיימו משך שנים רבות ולאור העובדה שמדובר בהסדר בין בעל מונופולין, חברת המלח, ליצרן המקומי היחיד שמתחרה בו.

מפעלי ים המלח הנמצאים בבעלות כי"ל, וחברת המלח, הנמצאת בבעלות משפחת דנקנר, הן היצרניות היחידות של מלח לסוגיו בישראל לאחרונה החל יבוא מלח לישראל, אולם יבוא זה מצומצם בהיקפו והשפעתו זניחה.

יצויין, כי שוק המלח בישראל סבל בעבר מקשיים תחרותיים לאור הסדרי בלעדיות שנהגו בין מפעלי ים המלח וחברת המלח במשך שנים. על פי ההסדרים הסדרים חברת המלח שיווקה בבלעדיות מלח מתוצרת מפעלי ים המלח ואילו חברת המלח התחייבה מצידה שלא לייצא את המלח שרכשה.

בחודש בפברואר השנה, אישר בית הדין להגבלים עסקיים צו מוסכם בין הממונה על הגבלים העסקיים, מפעלי ים המלח וחברת המלח. הצו נועד לאפשר תחרות בין מפעלי ים המלח לחברת המלח באספקת מלח לתעשייה ולקמעונאים, על-ידי ביטול הסדרי הבלעדיות בין החברות.