שלושה חוקרים מארה"ב זכו בנובל לפיזיקה על מחקר בתחום המנהור הקוונטי

שלושה מדענים אמריקנים זכו בפרס נובל לפיזיקה לשנת 2025 על ניסויים שהמחישו את פיזיקת הקוונטים בפעולה. הזוכים – ג'ון קלארק, מישל ה. דבורה וג'ון מ. מרטיניס – ביצעו ניסויים במעגל חשמלי שבו הדגימו הן מנהור מכני קוונטי והן רמות אנרגיה כמותיות, במערכת גדולה מספיק כדי להחזיק אותה ביד.

תרומה לטכנולוגיות קוונטיות

בהצהרה מטעם האקדמיה המלכותית השוודית למדעים נמסר כי עבודת החוקרים "סיפקה הזדמנויות לפיתוח הדור הבא של טכנולוגיית קוונטים, כולל קריפטוגרפיה קוונטית, מחשבים קוונטיים וחיישנים קוונטיים". יו"ר ועדת הנובל לפיזיקה, אולה אריקסון, הוסיף: "נפלא לחגוג את הדרך שבה מכניקה קוונטית בת מאה שנה ממשיכה להפתיע ולהועיל – היא הבסיס לכל הטכנולוגיה הדיגיטלית".

תגובות הזוכים

קלארק, יליד בריטניה ופרופסור באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, אמר במסיבת העיתונאים של נובל בטלפון: "אני מרגיש שאני המום לחלוטין. כמובן שמעולם לא עלה בדעתי בשום צורה שזה עשוי להיות הבסיס לפרס נובל". הוא שיבח את עמיתיו לזכייה ואמר: "התרומות שלהם פשוט עצומות". לדבריו, "הגילוי שלנו מהווה את הבסיס למחשוב קוונטי – אם כי איני בטוח בדיוק היכן זה משתלב ברגע זה". קלארק הוסיף כי "אחת הסיבות שבגללן טלפונים סלולריים עובדים היא בזכות כל העבודה הזו".

דבורה, ילידת צרפת, היא פרופסורית באוניברסיטת ייל ובאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה, שם משמש גם מרטיניס כפרופסור.

צילום: שלושת מקבלי הפרס לפיזיקה, ג'ון מרטיניס, מישל ה. דבורה וג'ון קלארק (2025) [צילום: מארק ג'. טריל, הרולד שפירו, אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי / AP]

היסטוריה ומסורת

פרס נובל לפיזיקה מוענק על-ידי האקדמיה המלכותית השוודית למדעים וכולל סכום של 11 מיליון כתרים שוודיים (כ-1.2 מיליון דולר), המתחלק בין הזוכים. מדובר בזכייה ה-119 מאז נוסד הפרס בצוואתו של אלפרד נובל, ממציא הדינמיט. פיזיקה הייתה התחום הראשון שהוזכר בצוואתו, דבר המשקף את מרכזיותו בתקופתו. כיום נחשב הפרס ליוקרתי ביותר בתחום.

בין הזוכים בעבר נמנים אלברט איינשטיין, פייר ומארי קירי, מקס פלאנק ונילס בוהר. בשנה שעברה זכו בפרס המדען האמריקני ג'ון הופילד והבריטי-קנדי ג'פרי הינטון, על פריצות דרך בלמידת מכונה שהניעו את פריחת הבינה המלאכותית – תחום שגם לגביו הביעו השניים דאגה.

בהתאם למסורת, פרס הפיזיקה הוא השני שמוענק בשבוע הנובל: קדמו לו שני מדענים אמריקנים ויפני אחד שזכו בפרס הרפואה על פריצות דרך בהבנת מערכת החיסון. פרס הכימיה יוענק ביום רביעי.