השר האמריקני חושף: אפשטיין סחט בכירים - וקיבל עונש קל

שר המסחר האמריקני, הווארד לוטניק, טוען כי ג'פרי אפשטיין, עבריין מין מורשע, סחט בכירים באמצעות סרטונים מתועדים - ובכך השיג עונש קל במיוחד במסגרת עסקת טיעון בשנת 2008. לדבריו, אפשטיין לא פעל לבד, אלא "הם השתתפו. הם השתתפו. זה היה המודל שלו - 'קבל עיסוי, קבל עיסוי'" (02.10.25).

בראיון לפודקאסט "Pod Force One" עם מירנדה דיוויין מהניו-יורק פוסט, סיפר לוטניק - שהיה שכן של אפשטיין - כי הוא מאמין שהאירועים בחדרי העיסוי תועדו בווידאו, וכי אפשטיין היה "הסוחט הגדול ביותר אי-פעם". לדבריו, "אני מניח שבאותם ימים, הם החליפו את הסרטונים האלה תמורת העונש של 18 חודשים, שאיפשר לו ביקורים ויציאה מהמוסד. הוא עבריין מין סדרתי - איך הוא קיבל 18 חודשים ויכולת לצאת למשרד ולקבל מבקרים? חייבת הייתה להיות עסקה".

ה-FBI: אין ראיות נגד אחרים

דבריו של לוטניק סותרים את עדותו של ראש ה-FBI, קאש פאטל, בפני הסנאט בחודש שעבר. כשנשאל על-ידי הסנאטור ג'ון קנדי האם אפשטיין סחר בנשים גם עבור אחרים, השיב פאטל: "עבור עצמו. אין מידע אמין. שום דבר. אם היה, הייתי מגיש כתב אישום אתמול".

פאטל טען כי החקירה מוגבלת בשל הסכמים משפטיים ישנים, וכי ה-FBI פרסם את כל המידע שהותר לו לפרסום. עם זאת, חברי קונגרס משני הצדדים ממשיכים לדרוש חשיפה מלאה של תיקי אפשטיין, כולל שמות של שותפים אפשריים.

עורך הדין לנפגעות: אפשטיין היה הלקוח של עצמו

אדוארדס תיאר את חייו של אפשטיין כשני עולמות נפרדים: עולם אחד שבו התעלל מינית בנשים ובנערות "על בסיס יומי", ועולם אחר שבו התרועע עם פוליטיקאים, אנשי אקדמיה, אנשי עסקים ובני מלוכה. לדבריו, "לרוב, שני העולמות לא חפפו. ובמקרים שבהם כן – מדובר באחוז קטן מאוד".

היו מקרים, לדבריו, שבהם גברים בודדים קיימו יחסי מין עם נשים שאפשטיין ניצל – בעיקר נשים מעל גיל 18. "הוא התעלל במאות נשים, אם לא באלף. ורק חלק קטן מאוד מהן נשלחו לגברים אחרים".

אדוארדס ציין כי הוא מנוע מלחשוף שמות של שותפים אפשריים בשל חיסיון עורך-דין–לקוח, אך לדבריו אין בידיו ראיה לכך שאפשטיין שמר רשימה של אותם גברים או נהג לסחוט אותם. עם זאת, ייתכן שהגברים חששו שאפשטיין מחזיק מידע מפליל נגדם.

מקסוול – היחידה שהועמדה לדין

צילום: [צילום: AP/ג'ון מינצ'ילו]

ג'יליין מקסוול, בת זוגו לשעבר של אפשטיין, היא היחידה מבין מקורביו שהועמדה לדין. היא הורשעה בשנת 2021 בסחר בנערות ובעבירות נוספות הקשורות לאפשטיין.

ממשל טראמפ מתמודד עם ביקורת מצד תומכי MAGA בעקבות החלטתו שלא לפרסם חומרים נוספים מהחקירה. טראמפ, שהיה חבר של אפשטיין בשנות ה-90, אך הסתכסך עמו בהמשך, טען כי הדרישה לחשיפת החומרים היא "תרמית".
"זו תרמית גדולה", אמר טראמפ ביולי. "הדמוקרטים והכמה רפובליקנים טיפשים יצרו את זה, ורפובליקנים טיפשים נופלים ברשת. הם עושים את העבודה של הדמוקרטים".

לוטניק, בראיון עם דיוויין, תיאר את אפשטיין כ"מגעיל". "אמרתי לו, 'שולחן עיסויים באמצע הבית שלך? כמה פעמים אתה עושה עיסוי?' והוא אמר, 'כל יום'. ואז הוא מתקרב אליי בצורה מוזרה ואומר, 'הסוג הנכון של עיסוי'".