סעודיה וסילבר לייק בדרך לרכוש את EA בעסקת ענק היסטורית ויוצאת דופן

חברת הגיימינג Electronic Arts (EA) עומדת להפוך לחברה פרטית, במסגרת עסקה שמסתמנת כאחת הדרמטיות בתולדות תעשיית המשחקים. לפי דיווח שפורסם בבלומברג (26.09.25), קונסורציום בראשות קרן סילבר לייק וקרן ההשקעות הציבורית של סעודיה (PIF) מנהל מגעים מתקדמים לרכישת החברה לפי שווי של כ-50 מיליארד דולר.

העסקה צפויה להתבצע כמיזוג ממונף (LBO), תוך שימוש נרחב במימון חוב. אם תושלם, זו תהיה הרכישה הממונפת הגדולה ביותר אי-פעם - ותעקוף את רכישת TXU ב-2007, שהוערכה אז בכ-45 מיליארד דולר.

המהלך הסעודי להרחבת ההשפעה בתעשיית הבידור

המהלך משתלב באסטרטגיה רחבה של סעודיה להרחיב את השפעתה בתעשיית הבידור והגיימינג. קרן PIF כבר מחזיקה במניות של חברות כמו נינטנדו, קפקום ו-Embracer Group, ובשנים האחרונות רכשה גם את Scopely ואת SNK - מפתחת סדרות כמו "King of Fighters" ו-"Fatal Fury".

לצד סילבר לייק, שידועה בהשקעותיה בחברות טכנולוגיה כמו Unity ו-Altera, משתתפת בעסקה גם Affinity Partners - קרן השקעות שהוקמה על-ידי ג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא טראמפ.

צילום: קושנר. שותף בעסקה באמצעות קרן השקעות שהקים [צילום: תומר נויברג/פלאש 90]

EA: בין קיצוצים לציפיות גבוהות

Electronic Arts, שמוכרת בזכות כותרים כמו FC 26 (לשעבר FIFA), Madden NFL, Apex Legends ו-Battlefield, חוותה בשנים האחרונות תנודתיות רבה. החברה פיטרה מאות עובדים מאז 2023, סגרה אולפנים וביטלה פרויקטים - אך הצליחה להתאושש לאחרונה, בין היתר בזכות הצלחת הבטא של Battlefield 6, שצפוי לצאת ב-10 באוקטובר.

המעבר לחברה פרטית עשוי לאפשר ל-EA לפעול בגמישות רבה יותר, ללא לחצים של שוק ההון, ולהתמקד בטכנולוגיות חדשות כמו ענן, בינה מלאכותית ומטאברס. עם זאת, יש גם חששות בקרב מפתחים ושחקנים מהשפעת הבעלות הסעודית על תוכן, חופש יצירתי ומודלים כלכליים במשחקים.