נתפסה רשת תקשורת סודית בניו-יורק: איום חמור על תשתיות סלולר בעת עצרת האו"ם

פרשת ריגול חדשה מסעירה את צמרת הממשל בארה"ב: בשעה שכ־150 מנהיגי עולם התכנסו במנהטן לעצרת הכללית של האו"ם (22.09.25), חשף השירות החשאי האמריקני רשת תקשורת סודית רחבת־היקף, אשר פעלה ברדיוס של עד 35 מייל מהאו"ם והיוותה אחד האיומים התקשורתיים החמורים ביותר שהתגלו על אדמת ארצות הברית.

המערכת כללה מעל 300 שרתי SIM שאליהם חוברו יותר מ־100 אלף כרטיסי SIM פעילים, ונועדה - על־פי החשד - להשבית תשתיות סלולר, לחסום קריאות חירום ל־911, להציף את הרשתות בהודעות ולגרום לקריסת תקשורת יזומה בעת רגישות מקסימלית.

החשיפה התבצעה במסגרת חקירה רחבה של השירות החשאי שעסקה באיומי טלקומוניקציה נגד בכירים בממשל האמריקני. לדברי החוקרים, השרתים תפקדו כ"בנקי טלפונים סלולריים מזויפים": הפקת שיחות והודעות המוניות, הצפת הרשתות והסוואת מסרים מוצפנים ששימשו גורמי פשיעה וטרור.

לדברי מט מקול, ראש משרד השטח של השירות החשאי בניו־יורק, "אי־אפשר להמעיט בחומרת היכולת של המערכת הזאת. היא יכולה להפיל אנטנות סלולר, ואז הציבור לא יכול יותר לתקשר - לא לשלוח הודעות, לא להתקשר. ואם זה היה מצורף לאירוע אחר סביב עצרת האו"ם - אפשר רק לדמיין את גודל הקטסטרופה."

צילום: סוכן מיוחד של השירות החשאי בארה"ב, מאט מק'קול. השרתים שימשו להעברת מסרים מוצפנים בין מדינות עוינות, קרטלים וארגוני טרור [צילום: AP/ריצ'רד דרו]

חקירה ראשונית וחשד לגורמים מדינתיים

החוקרים מדגישים כי לא אותרה עלילה ישירה לפגוע בעצרת הכללית של האו"ם, ואין בשלב זה התרעה אמינה ומיידית על איום לניו־יורק. עם זאת, הבדיקות הפורנזיות בראשיתן, ולפי ההערכות מדובר ב־שחקנים מדינתיים - ממשלות זרות מסוימות - שהעבירו באמצעות המערכת מסרים מוצפנים לארגוני פשיעה, קרטלים וארגוני טרור.

מקול ציין כי יש לבצע חקירה מקיפה של כלל כ־100 אלף כרטיסי ה־SIM שנמצאו, לרבות כל השיחות וההודעות, כדי להתחקות אחר יעדיהם וקשריהם. לדבריו, "זהו תהליך רחב היקף שייקח זמן."

צילום: 100 אלף אריזות SIM נתפסו באתר המסתור [צילום: השירות החשאי של ארה"ב/AP]

מערך מתוקצב היטב - ויכולת שיבוש קיצונית

בעת החדירה לאתרים גילו הסוכנים שורות של שרתים ומדפים מלאים בכרטיסי SIM. מעבר ל־100 אלף שכבר היו פעילים, נמצאו כמויות נוספות שיועדו לפריסה - עדות לכך שהמפעילים נערכו להכפיל ואף לשלש את קיבולת המערכת. מקול תיאר זאת כ־מערכת מאורגנת ומשומנת, מתוקצבת במיליוני דולרים, שנבנתה בקפידה.

המערכת יכלה, לדברי החוקרים, לשגר עד 30 מיליון הודעות טקסט בדקה. מנהל השירות החשאי, שון קארן, הדגיש בהצהרה כי "משימתו של השירות היא מניעה - והחקירה הזו מבהירה לשחקנים עוינים שכל איום ייאותר ויפורק מיד."

מקול השווה את חומרת ההשלכות האפשריות לקריסות הסלולר בעקבות פיגועי 11 בספטמבר ובפיצוץ במרתון בוסטון, כאשר רשתות קרסו תחת עומס. אלא שבמקרה זה, לדבריו, התוקפים היו יכולים לכפות את קריסת הרשתות ברגע שנוח להם. הוא הוסיף אזהרה ברורה: "יהיה לא חכם להניח שאין רשתות נוספות בערים אחרות בארצות הברית."

על השירות החשאי של ארצות הברית

צילום: USSS. תפקיד עיקרי: הגנה על נשיא ארה"ב, סגנו, בני משפחותיהם ובכירים נוספים.

השירות החשאי של ארצות הברית (United States Secret Service – USSS) הוא סוכנות פדרלית שהוקמה בשנת 1865, בתחילה תחת משרד האוצר, במטרה להילחם בזיופי מטבע. כיום הוא פועל תחת מחלקת ביטחון המולדת (DHS) ומחזיק בשתי משימות עיקריות: הגנה על נשיא ארה"ב, סגנו, בני משפחותיהם ובכירים נוספים – וכן על אורחים רשמיים מחו"ל; ואכיפת חוקים בתחום הפשיעה הפיננסית והסייבר, כולל חקירות זיוף, הונאות בנקאיות ופשיעת סייבר מתוחכמת.

הסוכנות נחשבת לאחת המיומנות בעולם בתחומי אבטחה, מניעה וחקירת פשעים פיננסיים, והיא מפעילה מערך מודיעין, טכנולוגיה וכוחות מיוחדים לשם הגנה על תשתיות קריטיות ובכירים אמריקנים.