"שקר מטורף ודיבתי": כ"ץ נגד הארץ - מעולם לא פניתי לרמטכ"ל בעניין מח"ט עזה

ציר זמן תמציתי

• דצמבר 2024: פרסומים על כוונה להפסיק את כהונתו של כהן על-רקע תחקירי 7 באוקטובר.
• תחילת 2025: סוגיית ההדחה אינה מוכרעת; הדיונים נמשכים במסגרות צבאיות.
• אפריל 2025: כהן מסיים כשנתיים כמח"ט ויוצא לחופשת פרישה.
• ספטמבר 2025: פרסום התחקיר; כ"ץ, קדושים ובני משפחתו מפרסמים הכחשות גורפות; צה"ל מדגיש הליכים סגורים.

הכחשה נמרצת לתחקיר הארץ מצד שר הביטחון. שעות אחרי הדיווח כי אל"ם חיים כהן ניסה לכאורה לגייס סיוע פוליטי כדי למנוע את הדחתו – וכי שר הביטחון ישראל כ"ץ שוחח בנושא עם הרמטכ"ל לשעבר – פרסם השר הודעה חריפה: "הפרסום של מיכאל האוזר טוב בעיתון הארץ הוא שקר מטורף, בוטה ודיבתי". מכאן התגלגל הסיפור מהר: לשכת השר, משפחת קדושים ודוברים נוספים דחו מכל וכל את הקשר שיוחס להם.

על-פי הפרסום, אל"ם חיים כהן – מח"ט החטיבה הצפונית באוגדת עזה בתקופת טבח 7 באוקטובר – פנה באמצעות חייל ששירת תחתיו, בנו של רפי קדושים, כדי לנסות להשפיע על גורמי כוח. הטענה המרכזית: נוצר ציר פנייה שכביכול הוביל עד ללשכת שר הביטחון, ובעקבותיו התקיימה שיחה בין השר לרמטכ"ל לשעבר בנוגע לאפשרות הדחת כהן. בסופו של דבר, כהן לא הודח, השלים כשנתיים בתפקיד ויצא לחופשת פרישה.

הכחשות נחרצות

* ישראל כ"ץ: "מעולם לא פניתי לרמטכ"ל הקודם ולאף אחד אחר בנושא השארת, או אי-השארת אל"ם חיים כהן בתפקידו, וכך גם אנשי לשכתי".
* רפי קדושים: אינו מכיר את כהן ומעולם לא נדרש או פעל בעניינו; בני משפחתו מדגישים כי כל פרסום שקרי ייתבע.
* דובר צה"ל: הליכי מינויים והדחות מטופלים בפורומים סגורים, ענייניים וממלכתיים.

צילום: אל"ם חיים כהן [צילום: דובר צה"ל]

אל"ם חיים כהן הוא קצין חי"ר ותיק, שכיהן כמפקד החטיבה הצפונית באוגדת עזה ביום 7 באוקטובר. בגזרתו התרחשו פריצות למוצבים וליישובים והטבח בפסטיבל הנובה. בעקבות תחקירי הצבא עלו כשלים חמורים בתפקוד המערך; בשלהי 2024 עלו פרסומים על כוונה להפסיק את כהונתו. כהן מצדו סיים באפריל 2025 קדנציה מלאה של כשנתיים ופרש, תוך שהוא מדגיש כי לא הודח וטוען שנגדו נבנה נרטיב ציבורי לא הוגן.

רפי קדושים הוא דמות ציבורית מוכרת בהרצליה ובזירת הליכוד המקומית: פעיל מפלגה בולט עם כוח ארגוני, ולצד זאת עבר פלילי מן העבר. שמו עלה בפרסום לא בשל תפקיד ממלכתי, אלא בשל השפעה פוליטית נטענת. הוא ובני משפחתו מכחישים היכרות עם כהן או מעורבות כלשהי בפרשה.

מינויים בדרגת אל"ם ומעלה נקבעים בשיתוף שר הביטחון והרמטכ"ל, אך הדחות, שיבוצים והחלטות משמעתיות במהלך כהונה הן בראש ובראשונה הליכים פיקודיים בצה"ל. לכן עצם הטענה לשיחה נקודתית על קצין מסוים - אם אכן התקיימה - מעוררת ויכוח על גבולות המגע של הדרג המדיני בתיקי כוח־אדם צבאיים.

הקשר הפוליטי

הכתב יובל שגב מחדשות 13 דיווח כי בלשכת ראש הממשלה שוררת אי-נחת מתמשכת משר הביטחון, בין היתר על-רקע תמיכתו של כ"ץ ביעקב חגואל בזירת הליכוד העולמי בניגוד לעמדת נתניהו שתומך במיקי זוהר, וכן בשל עיכוב שנגרם לשיחת עבודה עם הרמטכ"ל עקב פגישה פוליטית בכירה. הדברים מוסיפים שכבה פוליטית לסערה אך אינם מוכיחים התערבות בהליכי כוח אדם בצה"ל.