צה"ל פתח במבצע קרקעי: טנקים החלו להתקדם לעבר העיר עזה

צה"ל פתח הלילה (בין שני לשלישי) בפעילות בלב העיר עזה, כאשר, לקראת השעה 22:00 החלו כוחות מאוגדה 98 ו-162 לנוע לכיבוש העיר עזה. בשעה זו - מטוסי חיל-האוויר ממשיכים לתקוף יעדים בעיר, טנקים החלו להתקדם לעברה. מבצע "מרכבות גדעון ב'" נכנס לשלבו העצימה בהנחיית הדרג המדיני. הכוחות נכנסו לפאתי העיר, בנקודות זינוק לקראת התקדמות לעבר המרכז העירוני. בצה"ל מדגישים כי הדיווחים על טנקים ונגמ"שים בתוך העיר אינם נכונים בשלב זה.

אוגדה נוספת – 36 – צפויה להצטרף ללחימה בימים הקרובים. השיטה שנבחרה: כניסה מדורגת, ליווי באש כבדה, ושמירה על עיקרון ביטחון הכוחות גם במחיר האטת ההתקדמות. בשבוע האחרון חיל-האוויר תקף יותר מ-850 מטרות טרור ומאות מחבלים בעיר עזה, על-מנת לפגוע בתשתיות הטרור של חמאס ולהכין את המרחב לכניסת הכוחות.

הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, קיים היום הערכת מצב ברצועת עזה עם מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 98, תת-אלוף גיא לוי ומפקדים נוספים. הרמטכ"ל נתן לכוחות דגשים ללחימה, הפקת לקחים והדגיש את חשיבות עקרון האבטחה של כוחותינו, שליטה בקצב התמרון והאש, שילוביות ושיטתיות בביצוע המשימות.

רב-אלוף אייל זמיר: "אתמול העמקנו את התמרון לליבת העיר עזה, המהווה שטח חיוני של חמאס. על כתפיכם, מונחת המשימה להכרעת חטיבת העיר עזה. התמרון בעיר עזה הוא מהלך משמעותי על-מנת לקיים את המשימה הערכית והחשובה ביותר להשיב את כלל החטופים הביתה ולמוטט את היכולות הצבאיות והשלטוניות של ארגון הטרור חמאס. האיום השתנה, אבל גם אנחנו השתננו, אנחנו באים מוכנים יותר. זהו מהלך בעל חשיבות מכרעת להמשך המלחמה. אוגדה 98, אתם נלחמים בכלל הגזרות כבר כמעט שנתיים, לוחמי המילואים והסדיר מפגינים רוח קרב יוצאת דופן ובאומץ לב, אתם הדוגמה לרוח הישראלית - המשיכו להיות בראש ולהלחם, סומך עליכם מאוד".

הכניסה לעיר עזה צפויה להתרחב בימים הקרובים, במקביל למאמץ הישראלי לפינוי האוכלוסייה לדרום. לפי ההערכות, עד כה התפנו יותר מ-350 אלף תושבים מרחבי העיר.

משרד הבריאות הפלשתיני בעזה דייוח על 59 הרוגים ו-386 פצועים ביממה האחרונה ברצועה. 64,964 הרוגים וכ-165 אלף פצועים ברצועה מאז תחילת המלחמה.

כ"ץ: "עזה תיחרב ותהפוך למצבה לרוצחים ולאנסים של החמאס"

צילום: השר כ"ץ באוגדה 162 [צילום: אריאל חרמוני, משרד הביטחון]

שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר (יום ג') באוגדה 162 שהחלה לתמרן בעיר עזה, ביחד עם מפקד האוגדה, תא"ל שגיב דהן, רמ"ט פיקוד דרום, תא"ל ארז אלקבץ, ומפקדי ואנשי האוגדה.

שר הביטחון קיבל סקירה רחבה על הפעילות המבצעית של האוגדה בעיר עזה, ושיבח את אנשי האוגדה על פעילותם עד כה.

שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר: "אני מלא הערכה למה שהאוגדה הזאת עשתה עד עכשיו. כרגע אנחנו נמצאים בנקודת המבחן הכי משמעותית כדי להשלים ולהכריע את המערכה הזאת. מהחמאס אנחנו צריכים שני דברים בלבד והוא לא ייתן אותם מרצונו: לשחרר את כל החטופים ולהתפרק מנשקו.

ככל שעוצמת המתקפה כאן תהיה גדולה, היא קודם כל באופן ישיר הולכת ומכריעה את החמאס והיא גם מייצרת מנוף יותר גדול לשחרור החטופים. רק כשהחלטנו שאנחנו משתלטים על עזה הם חזרו לדון במה שלא היו מוכנים קודם.

אני אומר לכם עכשיו מסר אחד ברור: הפעילות חייבת להיות בכל העוצמה מתוך שיקול אחד בלבד - להגן על הכוחות, על החיילים שלכם, על המפקדים כאן, זה השיקול היחידי ברגע שמסתערים. להפעיל את כל האמצעים בכל העוצמה כדי להגן על הכוחות.

אנחנו רוצים להשתלט על העיר עזה כי היא היום הסמל השלטוני העיקרי של החמאס. היום אם עזה תיפול, כמו שהם אומרים - הם ייפלו. ואם הם ייפלו נוכל לקצר את הדרך למטרות שאנחנו רוצים באופן מהיר יותר.

הרוצחים האחים סינוואר הרסו את עזה, ואם עז א-דין אל-חדאד ימשיך כך - הוא יחריב את עזה. זה מה שצריך לדעת שיקרה בסופו של דבר. הם ישלמו את המחיר ועזה תיחרב ותהיה למצבה למי שמרים את ידו ורוצח, אונס ושורף ילדים ועושה את כל מעשי הזוועה.

בסופו של דבר זה מבחן של יכולות, של רצונות ושל הישגים. אם אתם ושאר האוגדות תפעלו כמו שפעלתם ותמשיכו, אני חושב שיש גם נקודת שבירה שאני מקווה שנגיע אליה ונחסוך הרבה בדרך להשגת היעד. אני רוצה להודות לכם, לאחל לכם גם שנה טובה. הרבה בריאות, ביטחון והצלחה. תודה רבה לכם".

מוקדם יותר אישר ראש הממשלה בנימין נתניהו בפתח עדותו בבית המשפט המחוזי בתל אביב כי "התחלנו בפעולה עצימה בעיר עזה". לדבריו, "לא ביקשתי דלתיים סגורות בשביל להבין שמדינת ישראל נמצאת במקום מכריע". ההצהרה מגיעה לאחר לילה של תקיפות אוויריות כבדות בעזה, שנשמעו היטב עד למרכז הארץ.

הבוקר הודיע דובר צה"ל בערבית, אלוף-משנה אביחי אדרעי, כי "צה"ל החל להשמיד תשתיות חמאס בעיר עזה", והזהיר את התושבים: "העיר עזה הינה מרחב לחימה מסוכן! הישארות במרחב העיר מסכנת אתכם. התפנו מהר ככל הניתן אל השטחים אשר פורסמו, דרך א-ראשיד דרומית לנחל עזה". לדבריו, מעל 40% מתושבי העיר כבר התפנו.