ביהמ"ש לערעורים פסל את הכלי החוקי בו משתמש טראמפ לגירוש מסתננים

בית המשפט הפדרלי לערעורים קובע (3.9.25), כי הנשיא דונלד טראמפ משתמש בצורה בלתי חוקית בחוק משנת 1798 כדי לגרש מסתננים. ההכרעה באחד התחומים המרכזיים ביותר מבחינת טראמפ צפויה לעבור כעת לבית המשפט העליון, שהרוב השמרני המוצק בו (שישה מול שלושה) מגבה את רוב מהלכיו של הממשל.

טראמפ הורה לעצור ולגרש מסתננים מוונצואלה, ללא הליך משפטי, בהתבסס על חוק האויבים הזרים (Alien Enemies Act), שהופעל שלוש פעמים בלבד, כולן בעת מלחמה. הפעם האחרונה עם פרוץ מלחמת העולם השנייה: ממשל רוזוולט השתמש בו כדי לעצור ללא משפט רבבות יוצאי יפן, כולל אזרחים אמריקנים, אשר הוחזקו במשך שנים במחנות מעצר - מהלך שספג מאז ביקורת קשה.

דעת הרוב בבית המשפט במחוז החמישי, שמושבו בעיר ניו-אורלינס, אומרת כי טראמפ אינו יכול להשתמש בחוק זה, שכן הוא מוגבל למקרים של פלישה או "חדירה דורסנית" לארה"ב - וזה אינו המצב. טראמפ אומנם משתמש במילה "פלישה" לתיאור ההסתננות, אך לפי פסק הדין - זה אינו המונח המתאים מבחינה משפטית.

בית המשפט במחוז החמישי הוא אחד השמרנים ביותר מבין 13 בתי המשפט הפדרליים לערעורים. "הגענו למסקנה שהממצאים אינם מלמדים שאירעו פלישה או חדירה דורסנית, ולכן קרוב לוודאי שניתן יהיה לקבוע שהחוק הופעל בצורה בלתי חוקית", קבע השופט לזלי סאות'וויק, בהסכמה חלקית של השופטת אירמה קרילו-רמירז. השופט אנדרו אולדמן טען בדעת המיעוט, כי יש להעניק לטראמפ סמכות רחבה, כמו בפסקי דין קודמים שאישרו את השימוש בחוק זה כדי לגרש מסתננים במהירות.

ההליך כולו היה יוצא דופן. בחודש אפריל קבע בית המשפט העליון, כי בתי המשפט הפדרליים המחוזיים אינם יכולים להוציא צווים כלל-לאומיים, למשל בנושא גירוש המסתננים, אלא רק בנוגע למקרים שבפניהם (אם כי הותיר פתוחה את האפשרות להגיש תביעות ייצוגיות). הממשל מיהר להעביר עשרות מסתננים מוונצואלה לכלא בטקסס, שם כל תיקי ההגירה מטופלים בידי השופט השמרן ווסלי הנדריקס, מינוי של טראמפ.

הנדריקס דחה את בקשת המסתננים להשעות את השימוש בחוק האויבים הזרים עד להכרעה בעתירותיהם. שעות אחדות לאחר החלטתו, הם קיבלו הודעה באנגלית ולפיה יגורשו בתוך ימים אחדים. האגודה לזכויות האזרח פנתה להנדריקס, לבית המשפט לערעורים במחוז החמישי ולבית המשפט העליון.

בהחלטה יוצאת דופן באישון לילה, הורה העליון להשעות את השימוש בחוק עד להכרעה בשאלה האם המסתננים קיבלו זמן מספיק לעתור נגד גירושם. לאחר מספר שבועות האריך בית המשפט העליון את ההשעיה והעביר את ההכרעה לבית המשפט לערעורים.