גוגל חויבה לחלוק תוצאות חיפוש עם מתחרים - אך לא למכור את "כרום"

גוגל חייבת למסור את תוצאות החיפושים שלה לחברות מתחרות, אך אינה חייבת למכור את דפדפן "כרום" - קובע (2.9.25) שופט בית המשפט הפדרלי המחוזי בוושינגטון, אמיט מהטה. ההחלטה באה 13 חודשים לאחר פסק הדין בו נקבע, כי גוגל ניצלה לרעה את כוחה המונופוליסטי בתחום מנועי החיפוש, ולאחר שהממשל - הן זה של ג'ו ביידן והן זה של דונלד טראמפ - ביקש לחייב אותה למכור את "כרום".

התביעה הוגשה בשנת 2020 והממשל טען בה, כי גוגל שולטת ב-90% מהחיפושים ברשת - נתון אותו הכחישה החברה. בשנת 2021 היא שילמה 26.3 מיליארד דולר כדי שתוצאות החיפוש שלה יהיו ברירת המחדל לא רק במכשירים בהם מותקן "כרום", אלא גם בדפדפנים כמו "ספארי" של אפל ו"פיירפוקס" של מוזילה - וכך עולות הכנסותיה מפרסום.

בפסק דינו אשתקד קבע מהטה, כי גוגל מהווה מונופול בתחום מנועי החיפוש, למרות שיש לה מתחרים, וזאת משום שהיא שולטת בחלק הארי של השוק. עוד קבע מהטה, כי החברה מנצלת לרעה כוח זה כדי לשמר את כוחה. כעת פרסם מהטה את החלטתו בדבר ההשלכות המעשיות, והללו יפגעו בגוגל הרבה פחות מכפי שחששה החברה ומכפי שביקש הממשל.

מהטה הורה לגוגל לשתף חלק מתוצאות החיפושים עם "מתחרים ראויים" כדי שלא תמשיך להיות מונופול. הוא גם הטיל מגבלות על התשלומים של גוגל, שנועדו להבטיח שתוצאות החיפושים שלה יופיעו ראשונים בדפדפנים ובסמארטפונים, אך לא אסר אותם לחלוטין. לדבריו, בתי המשפט צריכים ליישם את כוחם "במידה רבה של ענווה. כך עשיתי". גוגל מתכוונת לערער וההליך עשוי להימשך עוד שנים. מהטה קבע שהוראותיו יחולו במשך שש שנים.

מהטה ציין, כי התחזקות הבינה המלאכותית - המפחיתה משמעותית את הצורך להשתמש במנועי חיפוש - "שינתה את מהלכו של התיק". גוגל הגיבה באומרה, כי החובה לשתף תוצאות חיפוש עלולה לפגוע בפרטיות המשתמשים, אם כי שיבחה את קביעתו של מהטה בנוגע לבינה המלאכותית ואמרה שבכך קיבל את טענתה לפיה היא ניצבת בפני תחרות משמעותית. משרד המשפטים אומר בתגובה, כי פסק הדין יחדש את התחרות. וכי הוא עשוי לערער. מניית גוגל עלתה ב-8% בעקבות פסק הדין.

מהטה ציין בפסק דינו, כי אין לו ניסיון בתחום מנועי החיפוש והבינה המלאכותית, וכי בניגוד לפסק דין רגיל - בו על השופט להכריע על בסיס עובדות העבר - "כאן מתבקש בית המשפט להתבונן בכדור בדולח ולצפות לעבר העתיד. לא בדיוק תפקידו של שופט". הוא אסר על גוגל לחתום על חוזים שיבטיחו למנוע החיפוש שלה עדיפות אוטומטית עם פתיחת דף הבית במחשבים ובסמארטפונים. עם זאת, מהטה התיר לגוגל להמשיך לשלם תמורת מיקומים עדיפים ברבים מן המקרים.

הלקוחות יקבלו יותר אפשרויות בחירה

צילום: מהטה. לנהוג בענווה רבה [צילום: מישל אולר, AP]

גוגל חויבה לחלוק חלקים מאינדקס החיפוש, את דפי האינטרנט שמעלה החיפוש ומידע המזין את התוצאות – אך לא מידע אחר, כגון איכות הדפים ופרטים על בני אדם ומקומות המשפרים את איכות התוצאות. מהטה אמר כי גוגל יכולה לחלוק את המידע באופן דומה להסכמי השימוש שכבר יש לה עם שותפים מסחריים המשתמשים בתוצאות החיפוש. הוא גם הורה לה להקים ועדת הגבלים בת חמישה חברים, כולל מומחים לפרטיות, אשר תוודא את ציותה לפסק הדין.

מנוע החיפוש הוא מקור ההכנסות הגדול ביותר של גוגל, ומהטה לא פגע בו בצורה מהותית – אומרים פרשנים בארה"ב. חלוקת המידע תסייע לחברות אחרות, כגון מיקרוסופט, OpenAI ו-Perplexity לשפר את מוצרי החיפוש שלהן. גוגל משקיעה בתחום זה סכום גבוה פי תשעה מכל מתחרותיה יחדיו, והוא תואר כמשפט כ"צינור החמצן" שלה. היא תמשיך להיות דומיננטית בתחום, אם כי פסק דינו של מהטה אמור להקטין במידת-מה את כוחה. ואילו הצרכנים אמורים לקבל יותר אפשרויות בחירה בין מנועי החיפוש.

זהו ההליך הראשון מסוגו בעידן האינטרנט המודרני והחשוב ביותר בתחום ההגבלים בענף ההיי-טק מאז התביעה נגד מיקרוסופט לפני למעלה מ-20 שנה. בבתי המשפט תלויות ועומדות תביעות, של הממשל הפדרלי ושל מדינות רבות בארה"ב, בטענה למונופולים וניצולם לרעה בידי אפל, אמזון ומטא. לגבי גוגל עצמה נקבע בפסק דין אחר, כי היא פעלה בצורה פסולה בתחום הפרסום; בית המשפט בווירג'יניה טרם קבע מה יהיו ההשלכות.