אילון מאסק מזהיר: "משבר ילודה מאיים על עתיד ארצות הברית"

אילון מאסק התריע כי ארצות הברית ניצבת בפני "משבר ילודה" מתמשך, לאחר ששיעור הפריון ירד (2024) ל-1.63 ילדים לאישה בלבד. לדבריו, "שיעור הילודה בארצות הברית נמצא מתחת לרמת התחלופה מאז שנולדתי ב-1971 - וזה ממשיך לרדת מדי שנה".

רמת התחלופה, המוגדרת כ-2.1 ילדים לאישה, נחשבת לסף המינימלי לשמירה על יציבות דמוגרפית. הנתונים הרשמיים של המרכז הלאומי לסטטיסטיקה של הבריאות (CDC) מאשרים כי ארצות הברית מצויה מתחת לסף זה ברציפות זה יותר מחמישה עשורים.

מאסק הדגיש כי המשך מגמה זו יוביל להזדקנות מואצת של האוכלוסייה, לצמצום כוח העבודה וללחצים חריפים על מערכות הפנסיה והבריאות הציבוריות. "המשבר הזה מסוכן יותר מכל משבר אחר - בלי מספיק ילדים לא יהיה מי שיישא את הכלכלה ואת החברה בעתיד", אמר.

כלכלנים מציינים כי שיעור פריון נמוך לאורך זמן צפוי לפגוע בצמיחה ולהגביר את התלות בהגירה לשימור שוק העבודה. בין הפתרונות הנבחנים - תמריצים ממשלתיים לעידוד ילודה, הרחבת חופשות לידה והקלות מס למשפחות.

במדינות אחרות נרשמות מגמות דומות ואף חריפות יותר: בגרמניה עמד שיעור הפריון (2024) על כ-1.46 ילדים לאישה, ביפן על כ-1.20 בלבד - מהנמוכים בעולם - ובצרפת על 1.68, שהינו הגבוה יחסית באירופה אך עדיין נמוך מרמת התחלופה. ההשוואה ממחישה כי המשבר הדמוגרפי איננו ייחודי לארצות הברית, אלא תופעה מערבית ועולמית רחבת היקף.