ישראל תבצע את ניתוח השתלת חוט השדרה הראשון בעולם

ישראל צפויה לבצע בקרוב את ניתוח השתלת חוט השדרה הראשון בעולם בבני אדם - פריצת דרך עולמית בתחום הרפואה הרגנרטיבית. את ההליך פורץ הדרך מוביל פרופסור טל דביר מאוניברסיטת תל אביב, בשיתוף חברת הביוטכנולוגיה הישראלית "מטריסלף".

השתל החדשני פותח לאחר שנים של מחקר, ובמסגרתו הצליחו החוקרים לגדל במעבדה חוט שדרה אנושי תלת־ממדי, מותאם אישית לכל מטופל. התהליך כולל נטילת תאי דם מהמטופל, תכנותם מחדש לתאי גזע, ושילובם בג'ל ביולוגי המדמה את סביבת חוט השדרה בעובר. כך נוצרת רקמה עצבית שמסוגלת להשתלב באזור הפגוע ולחדש את הקשרים העצביים.

הפיתוח המדעי והשלב הקליני הטכנולוגיה פותחה באוניברסיטת תל אביב, והועברה ליישום קליני בחברת מטריסלף, שהוקמה ב-2019 על בסיס הפיתוח. ניסויים בבעלי חיים הראו תוצאות מרשימות: עכברים שסבלו משיתוק כרוני שבו ללכת לאחר השתלת השתל. משרד הבריאות אישר לאחרונה ניסויים קליניים בבני אדם, והניתוח הראשון צפוי להתבצע בקרוב.

יישומים עתידיים והרחבת השימוש החוקרים מציינים כי הפיתוח עשוי לשמש בעתיד גם לטיפול בפגיעות עצביות אחרות - כולל שיתוק כתוצאה מתאונות דרכים, פגיעות ספורט, או מחלות ניווניות כמו טרשת נפוצה. פרופ' דביר הדגיש כי מדובר בטכנולוגיה מודולרית, שניתן להתאים אותה גם לרקמות אחרות בגוף, כגון לב, כבד או מוח.

לדבריו, "החזון שלנו הוא לייצר איברים שלמים בהתאמה אישית, שיחליפו את הצורך בתרומות איברים - ויאפשרו רפואה מותאמת אישית ברמה הגבוהה ביותר". החוקרים מעריכים כי בתוך שנים ספורות ניתן יהיה להרחיב את השימוש בטכנולוגיה גם למרכזים רפואיים מחוץ לישראל, כפוף לאישורים רגולטוריים.