המלכה והמטבע: גילוי נדיר בעיר דוד משנה את ההיסטוריה של ירושלים ההלניסטית

מטבע זהב נדיר במיוחד, הנושא את דיוקנה של המלכה ההלניסטית ברניקי השנייה, נחשף לאחרונה בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות בחניון גבעתי שבעיר דוד, גן לאומי סובב חומות ירושלים. מדובר במטבע זעיר מסוג רבע דרכמה, עשוי זהב טהור (99.3%), המתוארך לשנים 246-222 לפנה"ס - תקופת שלטונו של תלמי השלישי, בעלה של המלכה.

הייחוד של המטבע אינו רק בזהותו - אלא גם בהקשרו: זהו המטבע הראשון מסוגו בעולם שנמצא בחפירה ארכיאולוגית מסודרת, ואחד מתוך כ-20 מטבעות כאלה הידועים בכלל. על פניו מופיע דיוקנה של ברניקי עם נזר, צעיף ומחרוזת, ובצידו השני - קרן שפע ושני כוכבים, עם הכיתוב היווני "של המלכה ברניקי".

משמעות היסטורית רחבה

צילום: [צילום: אליהו ינאי עיר דוד]

לדברי ד"ר רוברט קול וד"ר חיים גיטלר, שחקרו את המטבע, מדובר בתופעה נדירה: "הכתובת היוונית 'של המלכה' נדירה מאוד, ומעידה על מעמד עצמאי של ברניקי - אולי אף שליטה בזכות עצמה. ייתכן שהמטבע ניטבע באלכסנדריה לצורך תשלום מענק לחיילים במלחמה הסורית השלישית."

המטבע שופך אור חדש על ירושלים בתקופה ההלניסטית. עד כה, היה מקובל לחשוב כי לאחר חורבן בית ראשון, ירושלים הייתה עיירה שולית ודלת משאבים. אך לדברי מנהלי החפירה, ד"ר יפתח שלו מרשות העתיקות ואפרת בוצר מהמרכז לחקר ירושלים, "המטבע שהתגלה בעיר דוד נושא עמו משמעות רחבה באשר להתפתחות העיר ירושלים לאחר חורבן הבית הראשון. עד כה, הדימוי הרווח במחקר היה כי ירושלים שלאחר 586 לפנה"ס הייתה עיר קטנה, שולית ודלת משאבים. המטבע - ולצידו מכלול ממצאים נוספים מאמצע המאה ה-3 לפנה"ס - שופך על העיר אור אחר: ירושלים, כך נראה, החלה להתאושש כבר בתקופה הפרסית והתחזקה עוד יותר בתקופה התלמית. ירושלים של המאות שלאחר חורבן הבית הראשון לא הייתה שוממה ומנותקת - אלא עיר בתהליך שיקום, ששבה והתחברה אל מרכזי הכוח, הכלכלה והתרבות השלטוניים של התקופה".

המטבע יוצג לציבור הרחב בתחילת ספטמבר במסגרת כנס מחקרי עיר דוד ה-26, לצד תכשיטי זהב נוספים שנמצאו בחפירה.

שר המורשת עמיחי אליהו סיכם: "המטבע הקטן הזה הוא עדות גדולה לעושרה ההיסטורי של ירושלים. אחרי 2,000 שנה - אנחנו שבים אל בירתנו וחושפים את עברה המפואר."