מחקר: לכלבי נחייה יש ראייה פגומה

ישנם הרבה כלבי נחייה המלווים עיוורים הסובלים בעצמם מראייה פגומה. כך מסרו (יום ה', 22.7.04) חוקרים מאתר ה-BBC.

7 מתוך 61 כלבי נחייה מסוג לברדור רטריבר היו קצרי ראייה, כך אמרו חוקרים מאוניברסיטת אוקלנד בניו זילנד בבדיקה שערכו.

"למרות הפגם בראייתם של הכלבים, הם עדיין מסוגלים לתפקד ולהעניק שירות טוב ואמין לבעליהם. הכלבים יכולים לסמוך על החושים שלהם בשביל לעשות את עבודתם כראוי", אמר המחבר בוועידה בינלאומית שנערכה בנושא קוצר ראייה.

מחקרים קודמים הציגו סוגים שונים של כלבים הסובלים מאותו סוג של ליקוי ראייה שבני אדם סובלים ממנה, ליקויים אלה מכונים - קוצר ראייה. אדם הסובל מקוצר ראייה רואה בבירור חפצים הקרובים אליו, לעומת זאת, חפצים הנמצאים במרחק רב ממנו נראים מטושטשים.

ראייה מטושטשת נגרמת כאשר האדם אינו יכול להתרכז על מטרתו ולהביט בדמות הרצויה, וזה קורה כאשר הדופן האחורית של העין (הידוע כרשתית), שולח מסרים לגבי הדמות למוח. מהות הדמות עשויה להשתנות ולהתפספס אם פני השטח בקרנית העין אינו נורמלי או ארוך מדי.

קוצר ראייה מתפתח לעיתים קרובות בילדים, ובמשך התפתחותם של הילדים עם השנים - דבר הגורם להם לאמץ משקפיים או עדשות מגע. התופעה בדרך כלל מפסיקה להתקדם כאשר הגדילה מסתיימת בתחילת שנות העשרים.

קוצר ראייה נוטה לעבור במשפחה. אנשים אשר להוריהם יש קוצר ראייה, נוטים גם כן לפתח קוצר ראייה במהלך חייהם. העוצמה של קוצר הראייה נמדדת בדיופטריה (באופטיקה - יחידת מידה לעצמת שבירת האור של עדשה).

קוצר ראייה של עד מינוס 3D נחשב למתון, מינוס 3D עד למינוס 6D הוא קוצר ראייה ממוצע ומעל מינוס 6D נחשב לקוצר ראייה גבוה.

ד"ר אנדרו קולינס ועמיתיו מהאוניברסיטה פיתחו שיטה ממוחשבת כדי למדוד עד כמה טוב כלבים יכולים לראות - בדיקה של חדות חושים, בהם חוש הראייה.

הם בדקו את ראייתם של 61 כלבי נחייה מסוג לברדור רטריבר ומצאו קוצר ראייה של לפחות מינוס D0.5 בשבעה כלבים. יצוין, כי לחלקם היה קוצר ראייה של מינוס D3.63.

החוקרים בדקו באיזו איכות ביצעו הכלבים את מטלותיהם על-ידי בחינת ציוני אימונים במרכז להדרכת כלבי נחייה. הכלבים עם קוצר ראייה ביצעו בדיוק באותה צורה את המטלות כמו הכלבים שאין להם קוצר ראייה.

ד"ר קולינס אמר: "למרות שכמה מהכלבים סובלים מקוצר ראייה נראה כי יכולתם לשמש ככלבי נחייה טובים לא נפגמה. אנחנו יכולים להניח שהכלבים מסתמכים על חושים אחרים על-מנת לבצע את המטלות שלהם".

קרלה זני, מרצה באוניברסיטת אוהיו, ארה"ב, שהשתתפה במחקרים דומים בנושא קוצר ראייה בכלבים אמרה כי הממצאים מעניינים מאוד. "זה בדיוק מה שאתה רוצה לדעת, האם קוצר הראייה ממנו סובלים הכלבים ישפיע על עבודתם.

"מה שחשוב בעבודתם הוא כי נראה שהם מפתחים שיטה לפיה ראיית הכלבים מתואמת היטב אם היות הכלב קצר ראייה או לא", הוסיפה.

עוד אמרה זני, שכלבים עם קוצר ראייה חמור יותר - מינוס 2-3 ומעלה עשויים לפתח קשיים בראייה שלא יאפשרו להם להמשיך בעבודתם. מבחנים כמו אלה שמפתחים החוקרים, אמרה זני, ישמשו לבדוק את התאמת הכלב לתוכנית האימונים של כלבי נחייה או שיעשה בו שימוש להרבעת הגזע.