סגירת רשת עיתונים מקומית במערב התיכון מותירה עשרות קהילות ללא מקור חדשות

חברת News Media Corp. (NMC), שבסיסה במדינת אילינוי, הודיעה (07.08.25) כי תסגור מיד 31 עיתונים מקומיים שהיא מפעילה במדינות מערב התיכון והמערב בארה”ב, לאחר שנים של קשיים כלכליים וכישלון במציאת רוכש. בין הסגירות: 14 מערכות עיתונים במדינת ויומינג, שבע באילינוי, חמש באריזונה, ארבע בדרום דקוטה ואחת בנברסקה.

החברה, שהציגה עצמה כ"הקול של אמריקה העיירתית", הפעילה במשך עשרות שנים עיתונים שהיו לרוב מקור המידע המרכזי והאמין בקהילות קטנות. סגירתם צפויה להחריף את תופעת ה-"News Deserts" - אזורים שלמים ללא כיסוי חדשותי מקומי - ולהותיר תושבים רבים ללא גישה למידע קהילתי חיוני.

מנהל החברה, ג'יי.ג'יי. טומפקינס, כתב במכתב לעובדים כי “עקב אתגרים כלכליים, ירידה חדה בהכנסות, עלייה בהוצאות וכישלון במכירת החברה כעסק פעיל - הגענו לנקודה שבה המשך הפעילות אינו אפשרי”.

הסגירה היא חלק ממגמה ארוכת שנים בענף העיתונות המקומית בארה"ב: על-פי יוזמת Medill Local News באוניברסיטת נורת'ווסטרן, מאז 2004 נסגרו יותר משליש מהעיתונים המודפסים במדינה, ושני שלישים מהמשרות בענף העיתונות נעלמו, בין היתר על-רקע המעבר של הקוראים לפלטפורמות דיגיטליות וירידה מתמשכת בהכנסות מפרסום.