קורילה: "אמי תמיד אמרה לי שעל התמיכה שלי בישראל - אלוהים ישלם לי"

לקראת תשעה באב ובמסגרת ביקוריהם המדיניים בארץ, הגיעו (1.8.25) השליח האמריקני למזרח התיכון סטיב ויטקוף, ומפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית הגנרל מייקל קורילה, לביקור בכותל המערבי. השניים נשאו תפילות אישיות לשלום החטופים ולתום הלחימה, וסיירו באתרים חדשים הפתוחים לקהל בצמוד לרחבת הכותל.

ויטקוף, שצעד רגלית ממלונו אל הכותל, התקבל על-ידי רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, שמואל רבינוביץ. הרב הציג בפניו את חשיבותו הרוחנית וההיסטורית של המקום לעם היהודי, וציין במיוחד את עוצמת התפילה במקום בימים קשים אלו. "המאבק לשחרור החטופים הוא אחת המצוות החשובות ביותר בתורה", אמר לרב.

צילום: [צילום: הקרן למורשת הכותל המערבי]

בהמשך סייר השליח האמריקני במיצג החדש "שער השמיים", המחבר את המבקרים לסיפורו ההיסטורי של העם היהודי וירושלים. עשרות מתפללים שנכחו ברחבה באותה עת קיבלו את פני ויטקוף בהתרגשות והביעו את תודתם על תמיכתו במדינת ישראל.

בסיום ביקורו כתב בספר האורחים: "אני מתפלל עבור החטופים ולסיומה של המלחמה" והטמין פתק בין אבני הכותל.

מפקד פיקוד המרכז בצבא ארצות הברית, הגנרל מייקל קורילה, הגיע אף הוא לכותל המערבי לקראת תום כהונתו, וזו לו הפעם הראשונה שהוא מבקר באתר הקדוש, אף שלדבריו מדובר בביקורו הארבעים בישראל.

הוא התקבל על-ידי רב הכותל ומנכ"ל הקרן למורשת הכותל המערבי, מרדכי (סולי) אליאב. מארחיו שיתפו אותו במשמעותו של הכותל כמוקד תפילה, תקווה וכיסופים - במיוחד בימים הקשים שעובר העם.

במהלך השיחה אמר לו הרב רבינוביץ: "אלוהים ישלם לך על עזרתך לעם ישראל", והגנרל הגיב בהתרגשות: "אמי תמיד אמרה לי שעל התמיכה שלי בישראל - אלוהים ישלם לי".

במהלך הביקור נשאו תפילה משותפת לשלום מדינת ישראל וארצות הברית, לשלומם של החיילים ושובם של החטופים. לאחר מכן סייר קורילה במיצג "שער השמיים" ובחפירות החדשות שנחשפו תחת רחבת הכותל, ובהן ממצאים מרשימים מתקופת הבית השני.

בתום הביקור הטמין פתק בין אבני הכותל וחתם בספר האורחים: "תודה על ביקור נפלא בכותל המערבי - מי ייתן ותמצא שלווה".