רשת 'בלומברג' ערכה תחקיר על עסקי גרטלר בקונגו: לא נמצא שום ביסוס לטענות שוחד

לאחר שנים של טענות, פרסומים והשמצות מצד בעלי עניין, ובראשם ארגוני זכויות אדם שהופעלו על-ידי גורמים שונים, וכן טענות סדרתיות מצד האחים משה ומנדי גרטנר, רשת 'בלומברג' האמריקנית - המקיימת אגף תחקירנים שהוא אחד החשובים והשמרניים בעיתונות בעולם - פרסמה תחקיר מקיף המתבסס על מידע ועדויות שהובאו לידיעתם וכן על מסמכי הליך בוררות חסוי, שבו נבחנה לעומק פעילותו של איש העסקים הישראלי דן גרטלר ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו.

תחקירני בלומברג ביצעו תחקיר במשך יותר מחצי שנה. הציגו שאלות לעשרות גורמים ובדקו בארכיונים משפטיים. התוצאה: ניצחון של גרטלר על פני יריביו האחים גרטנר, והכרעה חד-משמעית, הקובעת כי בניגוד לטענותיהם - לא הוכח שגרטלר העביר שוחד לפקידי ממשל בקונגו. ההאשמות שהופנו כלפיו במשך השנים נותרו ללא תימוכין.

חשיפת 'בלומברג', שנדחפה בפועל לבלומברג על-ידי ארגונים לזכויות אדם העוינים את גרטנר אך תוצאתה התהפכה לזכותו, ככל, שהעמיקו בתחקיר. חלק ניכר מהתחקיר התבסס על החומרים ששימשו להליך בוררות אזרחי שהתנהל במשך 14 שנה בישראל בין גרטלר לבין שניים מהמשקיעים הראשונים בעסקיו: האחים מנדי ומשה גרטנר, שתבעו חלק מהכנסותיו בקונגו.

הבורר, נשיא בית משפט מחוזי לשעבר איתן אורנשטיין, בחן במשך שנים עשרות אלפי מסמכים, פרוטוקולים, תצהירים, התכתבויות ועדויות. ההחלטה, שניתנה באפריל 2024, מבוססת על ניתוח משפטי מקיף שלא נעשה עד כה בשום פורום ציבורי או עיתונאי, ולראשונה גורם משפטי בכיר שנחשף לכל היקף הראיות והעדויות בחן את הנושא.

אורנשטיין: "לא הוצגה ראיה משכנעת לשוחד או לתשלומים בלתי הולמים"

אחת ההפתעות במסמכי הבוררות היא עדויותיו של גרטלר - שלא נסתרו, החושפות לראשונה כיצד פעל מאחורי הקלעים: במהלך העדויות התגלה כי התשלומים שהעביר, בעיקר דרך שותפו לשעבר מר קטומבה, ניתנו על-מנת לסייע לקהילות מקומיות בקונגו ולא ניתנו לאנשי ממשל. גרטלר הציג את פעילותו הציבורית בקונגו; הוא השקיע בבתי חולים, בתי ספר, ציוד רפואי, ספריות, הקמת גן חיות, תשתיות ציבוריות, וסיוע לנערות נפגעות תקיפה מינית. פעולות אלו נעשו כחלק מהמחויבות שלו לחברה הקונגולזית ולא כתמורה להטבות ממשלתיות.

צילום: אורנשטיין. אין הוכחות לעבירות פליליות [צילום: יוסי זליגר]

בפסק הבוררות נקבע באופן-חד-משמעי כי בתקופה האמורה, בשנים 2006-2008, קטומבה לא נשא בתפקיד רשמי מטעם המדינה. גרטלר שטען שקטומבה שנהרג בתאונת מטוס ב-2012, לא שימש בתפקיד ממשלתי בזמן הרלוונטי, הצליח להוכיח את טענתו. הבורר אימץ את עמדתו והדגיש כי לא הובאה כל ראיה לכך שקטומבה היה נציג ממשל בעת שקיבל כספים. עורכי הדין של גרטלר הוכיחו כי העבודה עם קטומבה נעשתה על בסיס ניסיונו והיכרותו עם האינטרסים והצרכים המקומיים ברפובליקה ולא מכוח תפקיד ציבורי שנשא, מה גם שכאמור, הכספים שימשו למטרות ציבוריות ורווחה לאזרחי הרפובליקה.

פן נוסף במחויבות של גרטלר לאזרחי קונגו נחשף באחד מהדיונים שהתקיימו אצל הבורר. גרטלר העיד כי באחת ההזדמנויות כעס על עיכוב תשלום מצד האחים גרטנר ונימק זאת בכך שמאז ומעולם הקפיד לשלם את שכרם של העובדים במכרות במועד וללא עיכובים. גרטלר שחשש כי העיכוב יגרור איחור בתשלום המשכורות, זעם על האחים ואמר להם שמדובר באזרחים שחייבים להביא פרנסה ומזון לביתם והוא לא יאפשר לעכב את שכרם אפילו בשעה.

ההלוואות חוקיות ומקובלות

במסגרת ההליך נחשף כי גרטלר העניק הלוואות לחברות ממשלתיות, ביניהן הבנק המרכזי, חברת היהלומים MIBA, לעתים גם באמצעות תשלומים במזומן. בפסק הבוררות נקבע כי באותה תקופה, לפני כ-20 שנה, מדובר היה בפרקטיקה מקובלת בקונגו, והיא נבעה מהיעדר תשתית בנקאית ראויה, וכי מדובר בסיוע פיננסי לאור הקשיים של מערכת הבנקאות ולא בתשלום אסור.

לצד קביעת העובדות, הבורר אומנם פסק שעל גרטלר לשלם לאחים גרטנר סכום של כ-85 מיליון דולר - אך מדובר בתבוסה קשה ליריביו של גרטלר, ביחס לדרישת התביעה המקורית שלהם, שעמדה על למעלה מ-1.6 מיליארד דולר ומחצית מכל נכסיו. על-אף נצחונו, גרטלר הגיש בקשה לביטול הבוררות והוא סבור שאיננו חייב לאחים גרטנר מאומה. ההליך בדרישה לביטול פסק הבוררות מתנהל בימים אלו בבית המשפט.

הצדק נחשף לאחר שנים רבות

החלטת הבוררות, שמבוססת על ניתוח של יותר מ-10,000 עמודי ראיות, שמה קץ לשנים של ספקולציות והשמצות. מדובר בפעם הראשונה שבה גוף תקשורתי בינלאומי בעל משקל גדול בחן את כלל המידע על פעילותו של גרטלר בקונגו וקבע: לא הוכח מתן שוחד, כן הוכחו השקעות אזרחיות נרחבות.

בשנים האחרונות העביר גרטנר את אחזקותיו האקטיביות לקונגו. כעת, לאור הקביעה המשפטית הברורה שמנקה את שמו מחשדות השוחד שניסו להדביק לו במשך השנים, סביר להניח שתיפתח בפניו הדלת מחדש מול גורמים בינלאומיים.

גרטלר נמנע ממתן תגובה לפרסום של 'בלומברג', על-אף תוכנו המטהרו מהעלילות שיוחסו לו במשך כ-20 שנים - עלילות שהטילו צל כבד על חייו במשך 20 שנה. נמצא כי בניגוד לטענות, הוא תרם רבות לרווחת אזרחי קונגו.