היום לפני - האדם הראשון על הירח

היום לפני 35 שנה, ב-20 ביולי 1969, נחת האדם הראשון על הירח.

במבצע מדהים וראשון מסוגו הגיעה החללית האמריקנית אפולו 11 אל הירח והנחיתה על פניו שני אסטרונאוטים: ניל ארמסטרונג ואדווין אולדרין.

מתקני הצילום והתקשורת של החללית העבירו בשידור ישיר את תמונות המאורע ואת דברי שני האסטרונאוטים לכדור-הארץ, כשמיליוני אנשים בכל העולם צופים באסטרונאוטים הצועדים על הירח ומתרגשים.

ניל ארמסטרונג הנציח רגעים אלה במשפטו המפורסם: "צעד קטן לאדם - צעד גדול למין האנושי".

הנחיתה על הירח היתה בשיא מירוץ החלל שהושפע מהמלחמה הקרה בין ברית המועצות לארצות הברית. הפעם האחרונה בה הילך אדם על הירח הייתה בדצמבר 1972 במשימת אפולו 17 כאשר האסטרונאוט יוג'ין סרנן הלך על הירח.

הירח שלנו הוא אחד הירחים הגדולים ביותר במערכת השמש והוא גדול גם יחסית לכדור-הארץ. כוח המשיכה בירח קטן, בשל המסה הקטנה שלו - רק כשישית מזו של כדור-הארץ. הירח קרוב למדי לכדור-הארץ, ולכן כוח-המשיכה שלו משפיע על הימים ועל האוקיינוסים ומכאן שהוא גורם לתופעת הגיאות והשפל: מפלס המים עולה ויורד בצורה מחזורית.