התפרצות בוטוליזם בבריטניה: עשרות נפגעו מהזרקות בוטוקס בלתי חוקיות

לפחות 28 מקרים של בוטוליזם יטרוגני (Iatrogenic Botulism) זוהו בחודש יוני 2025 בצפון-־מזרח אנגליה - תופעה נירולוגית מסוכנת שנגרמה בעקבות טיפולי בוטוקס שבוצעו מחוץ למסגרת הרפואית החוקית. כך נמצא בבדיקות שבוצעו על-ידי רשויות הבריאות בבריטניה.

סוכנות הבריאות הבריטית (UKHSA) ורשות התרופות הבריטית (MHRA) פתחו בחקירה בעקבות ריבוי דיווחים על תסמינים חמורים לאחר הזרקות בוטולינום טוקסין שבוצעו באתרים מאולתרים, כגון דירות, חדרי מלון ואף שירותים ציבוריים.

על-פי גורמי הבריאות, לפחות חמישה מהמטופלים נזקקו לטיפול מיידי בחדרי מיון עקב שיתוק שרירי נשימה חלקי. התופעות שנצפו כללו נפילת עפעפיים, קושי בבליעה, ראייה כפולה ותחושת עייפות קיצונית.

שוק גלובלי עצום - ועלייה דרמטית בקרב גברים

בוטוקס (Botulinum toxin A) נחשב לאחד מההליכים הלא-כירורגיים הנפוצים בעולם. לפי נתוני האגודה הבינלאומית לכירורגיה אסתטית (ISAPS), בשנת 2024 בוצעו כ-8.8 מיליון הזרקות בוטוקס ברחבי העולם - עלייה של יותר מ-25% בהשוואה לשנת 2019.

בבריטניה לבדה נערכים מעל 600,000 טיפולים בשנה. כ-70% מהמטופלים הן נשים בבני 25-55, אולם ניכרת מגמת עלייה חדה בקרב גברים: אחד מכל חמישה מטופלים כיום הוא גבר, בעיקר בבני 30-50. התופעה זכתה לכינוי "Brotox" בתקשורת המקומית.

האזהרות של הרשויות והמלצות לציבור

UKHSA הדגישה כי בוטוקס הוא רעלן עצבי הפועל על מערכת העצבים המרכזית - והשימוש בו מותר אך ורק לרופאים, אחיות או רוקחים מוסמכים, במסגרת מרפאה מאושרת ובפיקוח רפואי צמוד. רשות MHRA פתחה בבדיקת קליניקות פרטיות ופועלת לאיתור גורמים שהזריקו חומרים בלתי מפוקחים או רכשו אותם דרך מקורות לא רשמיים.

Dr Simon Howard מ-UKHSA ציין: "המטפלים שזוהו כמעורבים - חדלו מלבצע טיפולים. כל אדם שהוזרק לו בוטוקס באופן בלתי רשמי, וחווה תסמינים נירולוגיים, מתבקש לפנות מיידית ל־NHS 111 או למחלקת חירום".

שיקולים רגולטוריים: הבריטים שוקלים החמרת הפיקוח

בעקבות ההתפרצות, משרד הבריאות הבריטי מקיים התייעצויות לגבי תיקון חקיקה שיחייב רישוי מחמיר לכל גורם המבצע טיפולים אסתטיים - לרבות איסור מוחלט על ביצועם מחוץ למרפאות מאושרות. כמו-כן נשקלת חובת רישום בכל טיפול של הזרקת חומר נירוטוקסי.