תגלית ארכיאולוגית נדירה: לוחיות ברונזה בדמות ראשי אריות נחשפו בקבר רומי

ארבע לוחיות ברונזה נדירות, מעוצבות בדמות ראשי אריות ומעוטרות להפליא, בנות כ-1,900 שנה (המאות ה-1-2 לספירה), נחשפו בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות במחלף אייל שבשרון. הלוחיות, שהתגלו בשנת 2018 בערימה מסודרת בתוך קבר, שימשו ככל הנראה כידיות נשיאה לארון קבורה מעץ, שלא השתמר. התגלית, המתפרסמת לראשונה בכתב העת 'Atiqot 117 של רשות העתיקות, מספקת הצצה נדירה לתרבות הקבורה והאמונה בעולם הבא בתקופה הרומית.

עדות למעמד רם ומשמעות סמלית
לדברי ד"ר אלי הדד ואלישבע צביבל מרשות העתיקות, מנהלי החפירה וכותבי המאמר, מדובר ב"קבוצה ייחודית ונדירה של ממצאים". הם מסבירים כי בניגוד למרבית הדוגמאות הידועות מהעולם הרומי, שבהן טבעת ידית הנשיאה חוברה דרך פיו של האריה, במקרה זה היא חוברה לראש הלוחית. הדבר, לדבריהם, אפשר "תנועה רחבה של הידיות, אשר שימשו להרמת הארון ולשילובו בתהלוכת קבורה, תוך העברת מקלות אחיזה דרכן".

ראשי האריות שהתגלו אינם זהים זה לזה, כשכל אחד מהם ניחן בהבעה שונה, ובעיצוב ייחודי של הרעמה, העיניים והאף. חוקרי רשות העתיקות מציינים כי "לוחיות דומות התגלו במספר מקומות נוספים בארץ, בהם בנתניה ובתל דור - רובם בהקשר קבורתי מובהק".

התגלית מעלה שאלות מרתקות בנוגע לזהות הנקבר ושיוכו האתני והדתי. הדד וצביבל מסבירים כי "התחקות אחר סמל האריה בעולם הקדום מעלה, שהוא שימש סמל לעוז, להגנה ולאצילות בתרבויות רבות". על-אף שאין מספיק ראיות לקשור את האריות לדת מסוימת, החוקרים מעריכים, על סמך צורת הקבורה בארון עץ, כי מדובר בנקבר פגאני. עם זאת, הלוחיות המהודרות והמושקעות "מעידות כי מעמדו של הנקבר היה רם".

אריות בעבר ובהווה: סמל לגבורה ואומץ
אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות, התייחס למשמעות הסמלית של האריות: "מזה אלפי שנים שהאריות מסמלים גבורה ואומץ. לא בכדי, נקרא המבצע של מדינת ישראל באירן 'עם כלביא' - צירוף הלקוח מציטוט מקראי". אסקוזידו סיפר כי לוחיות נדירות דומות הועברו לרשות העתיקות לפני כשנתיים במסגרת מבצע להחזרת עתיקות, לאחר שאזרחית שחפצי אריות קדומים אלה היו ברשותה, פנתה בבקשה למסור אותם לאוצרות המדינה. "בזכות הדיווח הזה, הלוחיות עברו לשימור בתנאי אקלים מיוחדים, אשר ישמרו עליהן לדורות הבאים", הוסיף.

שר המורשת, עמיחי אליהו, הגיב לממצא וציין: "התגלית של לוחיות האריות מלמדת אותנו שיעור היסטורי מרתק. הגם שמדובר בממצא פגאני, הוא משקף תופעה שחוזרת לאורך ההיסטוריה - תרבויות זרות שאימצו סמלים יהודיים עתיקים. האריה לא היה סתם סמל בעולם העתיק. הוא היה, קודם כל, סמלו של שבט יהודה - 'גור אריה יהודה'". השר אליהו הוסיף כי "התרבויות הפגאניות שחיו כאן ראו את העוצמה של הסמליות היהודית והושפעו ממנה, גם אם לא תמיד הודו בכך. זו תופעה שאנו רואים לאורך כל ההיסטוריה - העולם מושפע מהערכים, מהסמלים ומהמורשת היהודית, לעתים אפילו בלי לדעת. הציביליזציה המערבית כולה מבוססת על ערכים שמקורם בתנ"ך ובמסורת היהודית".

עדות למעמד רם ומשמעות סמלית

צילום: שיחזור גרפי נשיאת הארון בעזרת טבעות האריות [צילום: איור יעקב שמידוב, רשות העתיקות]

לדברי ד"ר אלי הדד ואלישבע צביבל מרשות העתיקות, מנהלי החפירה וכותבי המאמר, מדובר ב"קבוצה ייחודית ונדירה של ממצאים". הם מסבירים כי בניגוד למרבית הדוגמאות הידועות מהעולם הרומי, שבהן טבעת ידית הנשיאה חוברה דרך פיו של האריה, במקרה זה היא חוברה לראש הלוחית. הדבר, לדבריהם, אפשר "תנועה רחבה של הידיות, אשר שימשו להרמת הארון ולשילובו בתהלוכת קבורה, תוך העברת מקלות אחיזה דרכן".

ראשי האריות שהתגלו אינם זהים זה לזה, כשכל אחד מהם ניחן בהבעה שונה, ובעיצוב ייחודי של הרעמה, העיניים והאף. חוקרי רשות העתיקות מציינים כי "לוחיות דומות התגלו במספר מקומות נוספים בארץ, בהם בנתניה ובתל דור - רובם בהקשר קבורתי מובהק".

התגלית מעלה שאלות מרתקות בנוגע לזהות הנקבר ושיוכו האתני והדתי. הדד וצביבל מסבירים כי "התחקות אחר סמל האריה בעולם הקדום מעלה, שהוא שימש סמל לעוז, להגנה ולאצילות בתרבויות רבות". על-אף שאין מספיק ראיות לקשור את האריות לדת מסוימת, החוקרים מעריכים, על סמך צורת הקבורה בארון עץ, כי מדובר בנקבר פגאני. עם זאת, הלוחיות המהודרות והמושקעות "מעידות כי מעמדו של הנקבר היה רם".

אריות בעבר ובהווה: סמל לגבורה ואומץ

צילום: ערימת הממצאים בקצה הקבר [צילום: אסף פרץ, רשות העתיקות]

אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות, התייחס למשמעות הסמלית של האריות: "מזה אלפי שנים שהאריות מסמלים גבורה ואומץ. לא בכדי, נקרא המבצע של מדינת ישראל באירן 'עם כלביא' - צירוף הלקוח מציטוט מקראי". אסקוזידו סיפר כי לוחיות נדירות דומות הועברו לרשות העתיקות לפני כשנתיים במסגרת מבצע להחזרת עתיקות, לאחר שאזרחית שחפצי אריות קדומים אלה היו ברשותה, פנתה בבקשה למסור אותם לאוצרות המדינה. "בזכות הדיווח הזה, הלוחיות עברו לשימור בתנאי אקלים מיוחדים, אשר ישמרו עליהן לדורות הבאים", הוסיף.

שר המורשת, עמיחי אליהו, הגיב לממצא וציין: "התגלית של לוחיות האריות מלמדת אותנו שיעור היסטורי מרתק. הגם שמדובר בממצא פגאני, הוא משקף תופעה שחוזרת לאורך ההיסטוריה - תרבויות זרות שאימצו סמלים יהודיים עתיקים. האריה לא היה סתם סמל בעולם העתיק. הוא היה, קודם כל, סמלו של שבט יהודה - 'גור אריה יהודה'". השר אליהו הוסיף כי "התרבויות הפגאניות שחיו כאן ראו את העוצמה של הסמליות היהודית והושפעו ממנה, גם אם לא תמיד הודו בכך. זו תופעה שאנו רואים לאורך כל ההיסטוריה - העולם מושפע מהערכים, מהסמלים ומהמורשת היהודית, לעתים אפילו בלי לדעת. הציביליזציה המערבית כולה מבוססת על ערכים שמקורם בתנ"ך ובמסורת היהודית".