מוסלמי אנטי-ישראלי קיצוני בדרך להיבחר לראש עיריית ניו-יורק

זוהרן ממדאני עומד לנצח בבחירות המקדימות למועמדות המפלגה הדמוקרטית לראשות עיריית ניו-יורק, מה שיציב אותו בעמדת זינוק מצוינת לקראת הבחירות בחודש נובמבר – שכן העיר היא מעוז מובהק במיוחד של הדמוקרטים. ממדאני הוא מוסלמי בן 33, כמעט בלתי ידוע וכיום חבר מועצת העיר, הבולט במיוחד בעמדותיו האנטי-ישראליות הבוטות והקיצוניות.

מתחרהו העיקרי של ממדאני, מושל המדינה לשעבר אנדרו קואמו, הודה בתבוסתו (25.6.25) ובירך את ממדאני על נצחונו. לאחר ספירת 80% מהקולות מוביל ממדאני עם 43.5%, לעומת 36.4% בלבד שקיבל קואמו. הרף לניצחון הוא 50%, אך בשל שיטת ההצבעה הסבוכה – המצביעים מדרגים בסדר יורד את המועמדים – ממדאני צפוי להגיע אליו בהמשך הספירה, העשויה להימשך שבוע.

קואמו היה מושל ניו-יורק בשנים 2021-2011, עד שהתפטר בשל טענות שהטריד מינית 11 נשים. קואמו הכחיש את הטענות ולא הועמד לדין. הוא ביצע קאמבק מרשים לכאורה, כאשר הוביל בבטחה בסקרים לקראת הפריימריז הדמוקרטיים, אך ממדאני סגר את הפער בעקביות. בנאום הניצחון שלו הבטיח ממדאני להיות ראש העיר של כל תושבי ניו-יורק, מה שלא צפוי להרגיע את יהודי העיר.

ממדאני אינו מסתיר את איבתו העזה לישראל. בעימות בין המועמדים הצהיר: "אתמוך ביהודים הניו-יורקים ואפגוש אותם בכל חמשת הרובעים [של העיר], לא בארץ זרה". כאשר נשאל האם הוא מאמין בזכות קיומה של ישראל כמדינה יהודית, השיב: "אני מאמין שישראל צריכה להתקיים - כמדינה עם זכויות שוות לכל". מדובר ברעיון "מדינת כל אזרחיה", שמשמעותו חיסול זהותה היהודית של ישראל.

ממדאני יתמודד בנובמבר מול ראש העירייה הנוכחי, אריק אדמס, שנבחר כדמוקרט אך הפך לעצמאי, לאחר שהוגש נגדו כתב אישום על קבלת שוחד, הוא החניף לנשיא דונלד טראמפ וקיבל ממנו חנינה. סקר אחרון מעניק לו 19% בלבד וקלושים סיכוייו לשמור על משרתו. קואמו לא שלל הלילה את האפשרות שיתמודד גם הוא כעצמאי.

בניו-יורק מתגוררים 1.6 מיליון יהודים - הקהילה הגדולה ביותר מחוץ לישראל, ורבים בה הביעו דאגה מאפשרות נצחונו של ממדנאי. אדמס הוא אחד מראשי העיר הידידותיים ביותר לישראל בתולדות העיר (תפקיד בו כיהנו בין היתר היהודים אד קוץ' ומייקל בלומברג), וגם קואמו מדגיש את תמיכתו בישראל.

לעומת זאת, ממדאני תומך בתנועת החרם על ישראל (BDS) ובהצהרות שכינו את הפעולות בעזה "רצח עם". הוא גם הודיע שכראש עיר יורה לעצור את ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אם יגיע לניו-יורק, בשל צו המעצר שהוציא נגדו בית הדין הפלילי בהאג; הדבר עלול לעורר בעיות בהשתתפותו של נתניהו בעצרת האו"ם בעיר.

ירש מהוריו את העוינות לישראל

ממדאני למד בקולג' הפרטי היוקרתי בודואין שבמדינת מיין והקים בו את סניף "סטודנטים למען צדק בפלשתין". כסטודנט היה פעיל שטח בקמפיין לנשיאות של ברני סנדרס - הסנאטור היהודי האנטי-ישראלי הקיצוני, היושב בסנאט כעצמאי אך חבר בסיעה הדמוקרטית.

עם סיום לימודיו חזר ממדאני לניו-יורק והחל לעבוד במרכז קהילתי בקווינס כיועץ לבריאות הנפש. בתחילת השנה הנוכחית התחתן עם האמנית הסורית. ב-2020 זכה ממדאני במפתיע בבחירות למועצת העיר מטעם קווינס. ממדאני דיקם הצעות חוק סוציאליסטיות - וגם הצעה לאסור על עמותות אמריקניות להעביר כספים למימון התנחלויות, פעילות מעבר לקו הירוק ויחידות צה"ל שנקשרו כנטען לפשעי מלחמה והפרות של הדין הבינלאומי. ההצעה מוסמסה במהרה, אך ממדאני ממשיך להגן עליה ולגייס תמיכה בה בשמאל האמריקני.