לראשונה: סין נפתחת לייבוא סיגריות

בשורה לתעשיית הסיגריות העולמית: לראשונה, בישרה אתמול (שבת, 17.7.04) אחת מחברות הטבק הגדולות בעולם, "בריטיש-אמריקן טובקו", כי הצליחה להגיע להסכם עם השלטון המרכזי בסין, שיאפשר לה לחדור אל שוק הסיגריות הסיני, שהיה עד כה חסום לחלוטין לתחרות.

השוק הסיני צורך מידי שנה לא פחות מ-1.78 טריליון סיגריות, והוא מהווה שוק הסיגריות הגדול בעולם. "בריטיש אמריקן טובקו" מייצרת, בין היתר, את הסיגריות "קנט", "לאקי סטרייק", "פל-מל" "ודנהיל".

החברה מסרה בהודעה חגיגית, כי לאחר שנים של משא-ומתן הצליחה לקבל אישור מיוחד מהממשלה הסינית להקים מפעל ענק בשטחה של סין, בשיתוף אחת היצרניות המקומיות, שייצר לא פחות מ-100 מיליארד סיגריות בשנה. תהיה זו, כאמור, הפעם הראשונה בה נפתח השוק המונופוליסטי של הסיגריות בסין לייבוא בינלאומי ולייצור על אדמת סין של חברה זרה.

עוד מסרה החברה, כי שוויו הכולל של הפרוייקט יהיה כ-1.5 מיליארד דולר וכי המפעל שיוקם בתוך כשנתיים צפוי להיות המפעל הגדול ביותר של ענקית הסיגריות הבריטית בעולם כולו.